Los autores declaran que no existen conflictos de intereses.
Conceptualización: Segundo Rufino Arroyo Lajones, Luis Alberto Tovar Jaén
Investigación, recopilación de la información: Segundo Rufino Arroyo Lajones, Luis Alberto Tovar Jaén
Metodología: Segundo Rufino Arroyo Lajones, Luis Alberto Tovar Jaén
Validación, revisión de la aplicación de la norma bibliográfica aplicada: Segundo Rufino Arroyo Lajones, Luis Alberto Tovar Jaén
Asesoramiento general, redacción del artículo original: Segundo Rufino Arroyo Lajones
Planificación y administración del proyecto: Segundo Rufino Arroyo Lajones, Luis Alberto Tovar Jaén
La escasa intervención de la Universidad Técnica Luis Vargas Torres de Esmeraldas, en la aplicación de procesos que permitan minimizar el impacto negativo del turismo en la comercialización de las comidas afro-esmeraldeñas, limita su pertinencia social. En consonancia, este artículo tiene como objetivo determinar un conjunto de actividades en la carrera de licenciatura en Turismo, para contribuir a minimizar dicho impacto en la economía familiar y el medio ambiente, en función de una mayor pertinencia social. Se utilizaron métodos como el análisis-síntesis, análisis de contenido, revisión de documentos y entrevistas. Las acciones coadyuvan a una formación universitaria más pertinente socialmente.
La visión ecuatoriana, con la mirada al 2030, implica imaginar que la educación superior desarrolle servicios académicos que se articulen con las necesidades y aspiraciones de la sociedad (
Así las cosas, en el caso de la provincia Esmeraldas, famosa por sus comidas afro-esmeraldeñas, está siendo sometida a un consumo irracional de sus recursos, en función del turismo, que ha puesto en peligro a especies animales valiosas, lo que afecta la economía y el sustento de muchas familias que viven de la pesca, la recolección y la caza de muchas de estas riquezas naturales. Dicha provincia, situada al noroccidente del Ecuador, “está poblada por 534 092 habitantes, de los cuales, -de acuerdo con el último censo poblacional de 2010-, 239 511 (o sea, el 45% de la población) se definieron como afro-ecuatorianos o afrodescendientes” (
También es de destacar que un estudio del impacto económico del turismo en el cantón Esmeraldas desde 2018 hasta 2022 reveló “una marcada disminución en negocios dedicados al segmento alimentos y bebidas, en el año 2019 estaban registradas en el MINTUR 107 locales comparado con el año 2022 que están registrados 64 locales, lo que representa una disminución del 40% en este tipo de oferta turística” (
El turismo es una actividad económica que “…ha ganado cada vez más relevancia en el mundo, especialmente en países en vías de desarrollo como el Ecuador. Es una fuente importante de ingresos para muchas comunidades y regiones, y puede tener un impacto significativo en el crecimiento económico” (
Como ejemplo de lo que significa la destrucción del medio ambiente, al decir de
Además, Esmeraldas es una provincia con gran biodiversidad de especies y recursos naturales; sin embargo, “…enfrenta graves problemas económicos, sociales y ambientales. Uno de los ecosistemas más amenazados en esta provincia es el manglar, (…) grandes extensiones han desaparecido en los últimos años” (
De acuerdo con diversos investigadores, la región de Esmeraldas y su sector productivo “…tienen problemas por la desventajosa relación entre la producción y la comercialización, que, en muchos casos, afecta al productor que no puede recibir precios justos por su producto y, por ende, mejorar sus condiciones sociales” (
Por ello, resulta imprescindible que las instituciones comunitarias y gubernamentales fomenten políticas que promuevan una mayor conciencia del uso racional de los recursos, toda vez que se estimule el desarrollo económico y social, en función del bienestar de sus comunidades. Todo ello en aras del desarrollo sostenible en el Ecuador, entendido como “…la mejora de la calidad de vida humana sin rebasar la capacidad de carga de los ecosistemas” (Decreto ejecutivo No. 59, 2021, como se citó en
Una de las instituciones educativas de la provincia de Esmeraldas, Ecuador, que puede ser protagonista en este sentido, es la Universidad Técnica “Luis Vargas Torres” (UTLVTE), desde cuyas carreras, como la de Licenciatura en Turismo, puede desempeñar un rol fundamental e incrementar su pertinencia social en tal sentido, aprovechando la docencia, la investigación y el vínculo con la sociedad, que son sus procesos sustantivos.
Para ello, la UTLVTE impulsa, desde su modelo educativo por competencias con enfoque constructivista-investigativo-intercultural una identidad que se expresa en su acción transformadora situada en la formación profesional integral de los estudiantes que se identifican con ella y a su vez “…trasciende en sus vidas al construir su identidad, lo que encauza el reconocimiento de la comunidad esmeraldeña de la que proviene y en la que está enraizada al ser portadora de la construcción de los sueños de sus ciudadanos” (
Una premisa para que el proceso de formación de los futuros profesionales del Turismo sea cada vez más pertinente socialmente, es que debe encaminarse a identificar los impactos negativos que provoca la comercialización indiscriminada de las comidas afro-esmeraldeñas y aprovechar más su accionar docente, investigativo y de vínculo con la sociedad en función de minimizarlos y que se logre un aprovechamiento racional de dichas comidas para el desarrollo económico de las familias y de la sociedad en su conjunto y el consiguiente cuidado del medio ambiente, por lo que se identificó como
En tal sentido, el
En consonancia con el objetivo del artículo, se identificaron materiales que abordan antecedentes del objeto de investigación relativos al impacto negativo del Turismo en la comercialización de las comidas afro-esmeraldeñas y el papel que puede desempeñar la Universidad en la minimización de estos efectos, como premisa para la utilización de la revisión documental y los métodos teóricos de análisis-síntesis, inducción-deducción y análisis de contenido. Además, se aplicó la técnica de la entrevista, con preguntas semiestructuradas a 25 familias, 20 dueños de expendios entre restaurantes, comedores o carpas que se dedican a la venta de alimentos cocidos o terminados en los diversos sectores de la urbe y también se entrevistaron a 10 profesionales del turismo residentes en el cantón Esmeraldas.
En lo que refiere a la técnica de la observación, se aplicó en los diferentes sectores donde se venden alimentos, estos terminados y en los mercados de abastos, como en los sectores y/o espacios donde se practica la actividad turística, que lo permitieron a los autores de este artículo analizar la problemática planteada en la investigación.
Un análisis conceptual del impacto de la comercialización de las comidas afro-esmeraldeñas en la provincia de Esmeraldas exige de la definición de categorías más generales, desde la lógica formal, que se asocian al objeto de investigación de este trabajo, como son: impacto y; comidas afroesmeraldeñas. De los trabajos que fueron objeto de consulta, para la sistematización de estas categorías, se significan los de
Las definiciones asumidas y su análisis en función de la solución de la problemática identificada coadyuvaron a precisar un conjunto de acciones que pueden fortalecer el proceso de formación integral de los estudiantes de la carrera de Licenciatura en Turismo, en aras de lograr un mayor accionar sobre las causas que generan los impactos negativos del turismo en la comercialización indiscriminada de las comidas afro-esmeraldeñas para la economía de las familias de esta provincia y promover su desarrollo territorial.
El impacto del turismo como categorías a sistematizar y su incidencia en la provincia de Esmeraldas, Ecuador
Los principios internacionales de la evaluación del impacto consideran que los impactos sociales
incluyen todos los aspectos asociados con una intervención planeada, los que afectan e involucran a las personas, de forma directa o indirecta. Específicamente, un impacto social es algo que se experimenta o se siente, en el sentido perceptual (cognitivo) o corporal (físico) a todos los niveles; por ejemplo, a nivel de la persona como individuo, de unidad económica (familia/hogar), de grupo social (círculo de amigos), de lugar de trabajo (una empresa o entidad de gobierno) o más general en la comunidad/sociedad, casi cualquier suceso puede generar potencialmente un impacto social, siempre y cuando se valore o sea importante para un grupo específico de personas. (Vanclay, como se citó en
Por su parte, autores que estudian las percepciones que tienen los pobladores sobre el turismo reconocen que “…puede dar cambios buenos, pero también generan problemas a largo tiempo que puede perjudicar el bienestar de los residentes al igual que del atractivo turístico” (
De ahí, lo importante que resulta identificar todos los posibles impactos, positivos o negativos, como premisa para actuar en consecuencia. En el trabajo de
Con relación a los impactos sociales y culturales, económico y ambientales negativos, el turismo “…proporciona el incremento en el coste de vida de los esmeraldeños, asimismo, facilita el aumento del consumo de las drogas, la prostitución que causan enfermedades, siendo este un grave problema para el desarrollo turístico” (
Productos de consumo diario de las comunidades o territorios, sean estos de mar, de recolección de manglar, de pesca en los ríos o de caza silvestre, al ser muy demandados comercialmente, los precios se elevan, y se vuelven complejos de ser adquiridos por las personas que se encuentran en estados de vulnerabilidad económica y social, lo que se convierten en una amenaza a los procesos alimenticios de los territorios y comunidades, ya que estos han sido el medio de subsistencia de estas culturas o etnias.
El turismo y la comercialización de las comidas afro-esmeraldeñas
La provincia de Esmeraldas tiene siete cantones: Esmeraldas, San Lorenzo, Eloy Alfaro, Muisne, Quinindé, Atacames y Río Verde. Su extensión es de 16 132 km² y se encuentra situada en el extremo noroccidental del país. (
De acuerdo con Alcántara (2017, como se citó en
El turismo “…es una de las industrias más grandes del mundo. Sin embargo, es necesario conocer los factores que afectan a la población, con el fin de mejorar el turismo o mejorar su calidad de vida” (Orgaz, 2016, como se citó en
La ambición de conectar Esmeraldas con el mundo “…no es un hecho reciente, sino que ha sido el deseo de diferentes grupos de poder desde las primeras incursiones coloniales en el siglo XVI” (
Una de las áreas de la economía que matiza al turismo y la cultura de esta provincia es la gastronomía, famosa nacional e internacionalmente, y que abarca desde platos típicos como el “Coco Loco”, una bebida hecha con coco y aguardiente, hasta una variedad de platos a base de pescado y mariscos y otros sabores exquisitos como el de la guanta, el cangrejo azul, el camarón de río, la concha y toda la variedad de cocción de los llamados verdes (plátanos).
Las comunidades afro-ecuatorianas y en especial las del norte del país Ecuador, en la provincia de Esmeraldas, centran su atención en los ingredientes que son utilizados para llevar a cabo esas faenas de cocina familiares o las aplicadas para la elaboración de las comidas que son exhibidas para el expendio, cuáles son apetecidas por propios y extraños que visitan estas comunidades, para deleitarse de las delicias que ofertan en sus menús, tales como: la panda de pescado, el encocao de guanta, tatabra, venado, armadillo, guatín, raya, pesado fresco, pescado oreado, pescado salado y ahumado, encocao de minchilla (camarón de río), caldo de gallina criolla, tapao entre otros.
Cuando se habla de los esmeraldeños, su estilo de alimentación está basado en productos de la pesca, la caza de animales silvestres, los mariscos y crustáceos, el coco, el plátano verde y el plátano maduro y los productos que utilizan como aderezos en la preparación de los alimentos son, el ajo, la chillangua, la cebolla de mata y la cebolla colorada, el tomate riñón, el orégano grande, la chiraran y la albaca. Esto nos habla de los saberes tradicionales que de generación en generación se ha venido transmitiendo en los pueblos y comunidades como herencia cultural, desde donde hace semejanza la familia, sus tradiciones, las recetas, sazones y vivencias culinarias en cuanto a las cocinas y fogones.
La explotación indiscriminada de estos recursos naturales, como parte de la actividad turística, está afectando sensiblemente la economía esmeraldeña y compromete el futuro de este sector locomotora de la economía social. De esta afirmación da cuenta en su estudio
Un ejemplo de buenas prácticas para salvaguardar algunas especies representativas de la comercialización de las comidas afro-esmeraldeñas lo constituye el trabajo para la creación del Baluarte del cangrejo azul en Muisne, provincia de Esmeraldas, en el que
la realización de talleres, las participaciones en eventos externos al territorio de intervención, los grupos focales y el laboratorio gastronómico fueron actividades fundamentales para fortalecer las organizaciones, crear vínculos entre ellas e involucrar a jóvenes. El principal motivo es garantizar el relevo generacional y la continuidad de los procesos de captura, engorde, procesamiento y comercialización. Además, capacitar a las organizaciones y dotar de la infraestructura que se requiere permitirá desarrollar las diversas actividades de manera óptima. (
Cabe destacar que luego de implementar el Baluarte
De igual modo, como parte del turismo gastronómico, que entra dentro de la propuesta de
En consonancia, en este trabajo se identificaron un conjunto de acciones que la UTLVTE debe desarrollar para que su misión sea cada vez más pertinente y comprometida con la sociedad y perfeccione en proceso formativo en carreras como la de Licenciatura en Turismo, enfocadas en minimizar los impactos negativos que ocasiona la comercialización de las comidas afro-esmeraldeñas.
Propuesta de actividades que coadyuvan a dotar de mayor pertinencia social a la carrera de Licenciatura en Turismo de la UTLVTE para minimizar el impacto negativo del Turismo en la comercialización de las comidas afro-esmeraldeñas
Entre los autores que realizan propuestas sobre actividades, en las que las universidades pueden tener participación en función de atenuar los impactos negativos que genera el turismo, se localizan los trabajos de
Entre sus propuestas están: a) impulsar programas de capacitación a los servidores turísticos y hoteleros, para la protección y conservación de las costumbres y tradiciones históricas que tiene Esmeraldas, b) promover las inversiones turísticas que proporcionen oportunidades de empleos e ingresos para todos los ciudadanos, lo que conlleva a mejorar la calidad de vida, c) trabajar con todas las entidades públicas y privada del sector turístico, para acordar cómo proteger los recursos naturales y culturales de la ciudad y, d) brindar apoyo para preservar el patrimonio histórico (
Por su parte
El análisis y discusión con los colectivos docentes y estudiantes de la carrera de Licenciatura en Turismo y un estudio de las propuestas de autores como los mencionados anteriormente, posibilitan determinar un conjunto de actividades de capacitación (formación), investigativas y de vínculo con la sociedad que contribuyan a que la UTLVTE desempeñe un papel más protagónico ante el impacto negativo del turismo en la comercialización de las comidas afro-esmeraldeñas, a saber:
Acciones de capacitación
Ofrecer cursos y talleres sobre la importancia de la gastronomía afro-esmeraldeña y cómo el turismo puede afectarla. Ofrecer capacitación a las comunidades locales en temas de gestión turística y gastronómica, para que puedan beneficiarse económicamente, sin perder sus tradiciones. Diseño de plataformas en línea, como medios de enseñanza-aprendizaje, en las que se pueda acceder a información sobre la gastronomía afro-esmeraldeña, incluyendo recetas, historias y lugares auténticos para visitar.
Acciones de investigación
Realización de un estudio sobre las percepciones de los visitantes extranjeros acerca del turismo de la ciudad de Esmeraldas y de este modo, identificar y planificar estrategias que ayuden a ofrecer servicios turísticos, y así brindar una excelente estadía a los turistas. ( Desarrollo de estudios que revelen cómo el turismo está afectando las tradiciones culinarias y proponer soluciones basadas en evidencia. Investigaciones para documentar las tradiciones culinarias afroesmeraldeñas, incluyendo recetas, técnicas de preparación y los significados culturales detrás de los platillos. Ejecución de eventos científicos y concursos culinarios que premien la autenticidad y la innovación basada en tradiciones. Fomento de intercambios académicos que propicien nuevas ideas y prácticas que puedan ser adaptadas a la realidad local.
Acciones de vínculo con la sociedad
Desarrollo de campañas para educar tanto a los turistas como a los locales sobre la importancia de preservar estas tradiciones culinarias. Asesorías y trabajo conjunto con el gobierno local para desarrollar políticas que regulen el turismo y protejan las tradiciones culinarias. Creación de certificaciones para restaurantes y establecimientos que respeten y promuevan la auténtica cocina afro-esmeraldeña y que empleen estos recursos racionalmente. Colaboración con las autoridades del sector para la elaboración de guías para turistas y operadores turísticos sobre cómo disfrutar de la gastronomía local de manera responsable. Vinculo de los estudiantes de la carrera de Licenciatura en Turismo en circuitos turísticos que incluyan visitas a comunidades locales donde se pueda conocer y experimentar la auténtica cocina afro-esmeraldeña, como recurso para el proceso de enseñanza-aprendizaje y la formación de valores autóctonos. Creación de proyectos de desarrollo comunitario para el apoyo a emprendedores locales que deseen preservar y promover la gastronomía tradicional. Organización de eventos que ponderen la gastronomía afro-esmeraldeña, atrayendo tanto a turistas como a locales, y la consiguiente promoción del consumo de platillos tradicionales. Establecimiento de alianzas con otras universidades, organizaciones no gubernamentales y organizaciones internacionales que trabajen en la preservación cultural y el turismo sostenible.
Utilización de redes sociales para la promoción de la gastronomía tradicional y la concientización sobre su importancia.
La Universidad de Esmeraldas tiene el imperativo social de contribuir con sus esfuerzos en el orden formativo, de investigación y vínculo con la sociedad, que son sus procesos fundamentales, de preservar y promover la gastronomía afro-esmeraldeña frente al creciente turismo. A través de la ciencia, la educación, políticas adecuadas y el apoyo a las comunidades locales, esta casa de altos estudios puede asegurar, junto a otras instituciones de la comunidad, que estas tradiciones culinarias no solo sobrevivan, sino que también prosperen en el futuro.
De igual modo, tiene una indiscutible misión en el enraizamiento y la promoción de los valores culinarios que defienden los esmeraldeños, sobre todo los de las comunidades más vulnerables, y ello constituye una meta alcanzable a partir de una formación cada vez más integral y pertinente de sus profesionales. Dentro de las carreras que más pueden hacer al respecto se enfatiza en la de Licenciatura en Turismo.
Los resultados del intercambio con los docentes y estudiantes apuntan a afirmar que la comercialización de los productos derivados de la pesca en el mar, la recolección de los productos del manglar, la caza de los animales silvestres y los productos de la pesca de los ríos, afectan de manera significativa a las comunidades e identidades, todo esto con el pretexto del impulso al turismo en los territorios o comunidades, como medida de promover el desarrollo de estos pueblos donde se practican las múltiples actividades turísticas en el cantón Esmeraldas.
Los Baluartes son pequeños proyectos que tienen como objetivo ayudar a productores alimentarios artesanales a conservar su cultura, sus métodos de trabajo y protocolos de elaboración tradicional y artesanal. (Villota
The Presidium are small projects that have as objective to help to handmade alimentary producers to conserve their culture, their work methods and protocols of traditional and handmade elaboration. (Villota
The limited involvement of the Luis Vargas Torres Technical University of Esmeraldas in implementing processes to minimize the negative impact of tourism on the marketing of Afro-Esmeraldas foods limits its social relevance. Accordingly, this article aims to identify a set of activities in the bachelor’s degree program in Tourism to contribute to minimizing this impact on the family economy and the environment, thereby achieving greater social relevance. Methods such as analysis-synthesis, content analysis, document review, and interviews were used. These actions contribute to more socially relevant university education.
The Ecuadorian vision, with a view to 2030, implies imagining that higher education should develop academic services that are articulated with the needs and aspirations of society (
Thus, in the case of the province of Esmeraldas, famous for its Afro-Esmeraldean foods, it is being subjected to irrational consumption of its resources for tourism, which has endangered valuable animal species, affecting the economy and the livelihoods of many families who live from fishing, gathering and hunting many of these natural resources. This province, located in northwestern Ecuador, “is populated by 534 092 inhabitants, of which, according to the last population census of 2010, 239 511 (or 45% of the population) were defined as Afro-Ecuadorians or Afro-descendants” (
It is also noteworthy that a study of the economic impact of tourism in the canton Esmeraldas from 2018 to 2022 revealed “a marked decrease in businesses dedicated to the food and beverage segment, in 2019 there were 107 premises registered with MINTUR compared to 2022 when 64 premises are registered, which represents a 40% decrease in this type of tourism offer” (
Tourism is an economic activity that “...has gained increasing relevance in the world, especially in developing countries such as Ecuador. It is an important source of income for many communities and regions, and can have a significant impact on economic growth” (
As an example of what environmental destruction means, according to
In addition, Esmeraldas is a province with great biodiversity of species and natural resources; however, “...it faces serious economic, social and environmental problems. One of the most threatened ecosystems in this province is the mangrove; (...) large extensions have disappeared in recent years” (
According to several researchers, the Esmeraldas region and its productive sector “...have problems due to the disadvantageous relationship between production and commercialization, which, in many cases, affects the producer who cannot receive fair prices for his product and, therefore, improve his social conditions” (
Therefore, it is essential that community and government institutions foster policies that promote greater awareness of the rational use of resources, while stimulating economic and social development for the welfare of their communities. All this for the sake of sustainable development in Ecuador, understood as “...the improvement of the quality of human life without exceeding the carrying capacity of ecosystems” (Executive Decree No. 59, 2021, as cited in
One of the educational institutions in the province of Esmeraldas, Ecuador, that can be a protagonist in this sense, is the Technical University “Luis Vargas Torres” (UTLVTE), from whose careers, such as the Bachelor's Degree in Tourism, can play a fundamental role and increase its social relevance in this sense, taking advantage of teaching, research and the link with society, which are its substantive processes.
To this end, UTLVTE promotes, from its educational model by competencies with a constructivist-investigative-intercultural approach, an identity that is expressed in its transforming action located in the integral professional formation of the students who identify with it and in turn “... transcends in their lives by building their identity, which channels the recognition of the Esmeraldas community from which it comes and in which it is rooted by being the bearer of the construction of the dreams of its citizens” (
A premise for the training process of future tourism professionals to be increasingly socially relevant, is that it should be directed to identify the negative impacts caused by the indiscriminate commercialization of Afro-Esmeraldean foods and take more advantage of their teaching, research and links with society in order to minimize them and achieve a rational use of these foods for the economic development of families and society as a whole and the consequent care of the environment, so it was identified as a
In this sense, the
In line with the objective of the article, materials were identified that address background information on the object of research related to the negative impact of tourism on the commercialization of Afro-Emeraldean foods and the role that the University can play in minimizing these effects, as a premise for the use of documentary review and the theoretical methods of analysis-synthesis, induction-deduction and content analysis. In addition, the interview technique was applied, with semi-structured questions to 25 families, 20 owners of restaurants, canteens or tents dedicated to the sale of cooked or finished food in various sectors of the city and 10 tourism professionals residing in the canton of Esmeraldas were also interviewed.
Regarding the observation technique, it was applied in the different sectors where food is sold, finished food and in the food markets, as well as in the sectors and/or spaces where tourism activity is practiced, which allowed the authors of this article to analyze the problem posed in the research.
A conceptual analysis of the impact of the commercialization of Afro-Esmeraldean foods in the province of Esmeraldas requires the definition of more general categories, from the formal logic, which are associated with the object of research of this work, such as: impact and Afro-Esmeraldean foods. Of the works that were the object of consultation, for the systematization of these categories, those of
The definitions assumed and their analysis in terms of the solution of the identified problem helped to specify a set of actions that can strengthen the comprehensive training process of students of the Bachelor's Degree in Tourism, in order to achieve greater action on the causes that generate the negative impacts of tourism in the indiscriminate commercialization of Afro-Esmeraldean foods for the economy of families in this province and promote their territorial development.
The impact of tourism as categories to systematize and its incidence in the province of Esmeraldas, Ecuador
International principles of impact assessment consider that social impacts include all aspects associated with an intervention.
include all aspects associated with a planned intervention, which affect and involve people, directly or indirectly. Specifically, a social impact is something that is experienced or felt, in the perceptual (cognitive) or bodily (physical) sense at all levels; for example, at the level of the person as an individual, economic unit (family/household), social group (circle of friends), workplace (a company or government entity) or more generally in the community/society, almost any event can potentially generate a social impact, as long as it is valued or important to a specific group of people. (Vanclay, as cited in
For their part, authors who study the perceptions that residents have about tourism recognize that “...it can bring about good changes, but also generate long-term problems that can harm the well-being of residents as well as of the tourist attraction” (
Hence, it is important to identify all possible impacts, positive or negative, as a premise for acting accordingly. The work of
Regarding the negative social and cultural, economic and environmental impacts, tourism “...provides an increase in the cost of living of the people of Esmeraldas, and also facilitates the increase in drug use and prostitution that cause disease, which is a serious problem for tourism development” (
Products of daily consumption of the communities or territories, whether from the sea, mangrove collection, fishing in rivers or wild game, being in high commercial demand, prices rise, and become complex to be acquired by people who are in states of economic and social vulnerability, which become a threat to the food processes of the territories and communities, as these have been the means of subsistence of these cultures or ethnic groups.
Tourism and the commercialization of Afro-Esmeraldean foods
The province of Esmeraldas has seven cantons: Esmeraldas, San Lorenzo, Eloy Alfaro, Muisne, Quinindé, Atacames and Río Verde. It covers an area of 16,132 km² and is located in the northwestern corner of the country. (
According to Alcántara (2017, as cited in
Tourism “...is one of the largest industries in the world. However, it is necessary to know the factors that affect the population, in order to improve tourism or improve their quality of life” (Orgaz, 2016, as cited in
The ambition to connect Esmeraldas with the world “...is not a recent development, but has been the desire of different power groups since the first colonial incursions in the 16th century” (
One of the areas of the economy that tinges the tourism and culture of this province is the gastronomy, famous nationally and internationally, and ranging from typical dishes such as “Coco Loco”, a drink made with coconut and brandy, to a variety of dishes based on fish and seafood and other exquisite flavors such as guanta, blue crab, river shrimp, conch and all the variety of cooking of the so-called verdes (plantains).
The Afro-Ecuadorian communities and especially those in the north of Ecuador, in the province of Esmeraldas, focus their attention on the ingredients that are used to carry out these family cooking tasks or those applied for the preparation of meals that are exhibited for sale, which are desired by locals and strangers who visit these communities, to enjoy the delicacies offered in their menus, such as: the panda of fish, the encocao of guanta, tatabra, deer, armadillo, guatín, ray, fresh heavy, fish oreado, salted and smoked fish, encocao of minchilla (river shrimp), broth of Creole hen, tapao among others.
When talking about the Esmeraldeños, their style of eating is based on fishing products, hunting wild animals, seafood and crustaceans, coconut, green banana and ripe banana and the products they use as seasonings in the preparation of food are garlic, chillangua, onion and red onion, kidney tomato, oregano, chiraran and albaca. This tells us about the traditional knowledge that has been transmitted from generation to generation in the towns and communities as a cultural heritage, from where the family, its traditions, recipes, seasonings and culinary experiences in terms of kitchens and stoves are similar.
The indiscriminate exploitation of these natural resources, as part of tourism, is significantly affecting the economy of Esmeraldas and compromising the future of this sector, which is the locomotive of the social economy. In his study
An example of good practices to safeguard some species representative of the commercialization of Afro-Esmeraldean foods is the work for the creation of the Blue Crab Presidium in Muisne, province of Esmeraldas, in which
workshops, participation in events outside the intervention territory, focus groups and the gastronomic laboratory were fundamental activities to strengthen the organizations, create links between them and involve young people. The main motive is to ensure generational replacement and the continuity of the capture, fattening, processing and marketing processes. In addition, training the organizations and providing the required infrastructure will allow the development of the various activities in an optimal manner. (
It is worth noting that after implementing the Presidium1
Similarly, as part of gastronomic tourism, which falls within the proposal of
Accordingly, this work identified a set of actions that UTLVTE should develop so that its mission is increasingly relevant and committed to society and improves the training process in careers such as the Bachelor's Degree in Tourism, focused on minimizing the negative impacts caused by the commercialization of Afro-Esmeraldean foods.
Proposal of activities that contribute to provide greater social relevance to the Bachelor's Degree in Tourism at UTLVTE in order to minimize the negative impact of tourism on the commercialization of Afro-Esmeraldean foods.
Among the authors who make proposals on activities in which universities can participate in order to mitigate the negative impacts generated by tourism are the works of
Among their proposals are: a) to promote training programs for tourism and hotel staff to protect and preserve Esmeraldas' historical customs and traditions, b) to promote tourism investments that provide employment and income opportunities for all citizens, which leads to improving the quality of life, c) to work with all public and private entities in the tourism sector to agree on how to protect the city's natural and cultural resources, and d) to provide support to preserve the historical heritage (
The analysis and discussion with the groups of teachers and students of the Bachelor's Degree in Tourism and a study of the proposals of authors such as those mentioned above, make it possible to determine a set of training activities (training), research and links with society that contribute to the UTLVTE to play a more leading role in the negative impact of tourism on the marketing of Afro-Esmeraldean foods, namely:
Training actions
Offer courses and workshops on the importance of Afro-Esmeraldean gastronomy and how tourism can affect it. Offer training to local communities in tourism and gastronomic management, so that they can benefit economically without losing their traditions. Design of online platforms, as a means of teaching-learning, where information on Afro-Esmeraldean gastronomy can be accessed, including recipes, stories and authentic places to visit.
Research actions
Conduct a study on the perceptions of foreign visitors about tourism in the city of Esmeraldas and in this way, identify and plan strategies that help to offer tourist services, and thus provide an excellent stay for tourists. ( Development of studies that reveal how tourism is affecting culinary traditions and propose evidence-based solutions. Research to document Afro-Smeraldean culinary traditions, including recipes, preparation techniques, and the cultural meanings behind the dishes. Execution of scientific events and culinary competitions that reward authenticity and tradition-based innovation. Promotion of academic exchanges that foster new ideas and practices that can be adapted to the local reality.
Actions to link with society
Development of campaigns to educate both tourists and locals about the importance of preserving these culinary traditions. Advice and joint work with the local government to develop policies that regulate tourism and protect culinary traditions. Creation of certifications for restaurants and establishments that respect and promote authentic Afro-Esmeraldean cuisine and that use these resources rationally. Collaboration with sector authorities for the development of guides for tourists and tour operators on how to enjoy local gastronomy in a responsible manner. Linking students of the Bachelor's Degree in Tourism in tourist circuits that include visits to local communities where they can learn about and experience authentic Afro-Esmeraldean cuisine, as a resource for the teaching-learning process and the formation of indigenous values. Creation of community development projects to support local entrepreneurs who wish to preserve and promote traditional cuisine. Organization of events that promote Afro-Esmeraldean gastronomy, attracting both tourists and locals, and the consequent promotion of the consumption of traditional dishes. Establishment of alliances with other universities, non-governmental organizations and international organizations working in cultural preservation and sustainable tourism.
Use of social networks to promote traditional gastronomy and raise awareness of its importance.
The University of Esmeraldas has the social imperative to contribute with its efforts in the formative order, research and link with society, which is its fundamental processes, to preserve and promote Afro-Esmeraldas gastronomy in the face of growing tourism. Through science, education, appropriate policies and support to local communities, this university can ensure, along with other community institutions that these culinary traditions not only survive, but also thrive in the future.
Likewise, it has an indisputable mission in the rooting and promotion of the culinary values upheld by the people of Esmeraldas, especially those of the most vulnerable communities, and this is an achievable goal based on an increasingly comprehensive and relevant training of its professionals. Among the careers that can do more in this regard, emphasis is placed on the Bachelor's Degree in Tourism.
The results of the exchange with teachers and students point to affirm that the commercialization of products derived from fishing in the sea, the collection of mangrove products, the hunting of wild animals and the products of fishing in the rivers, significantly affect the communities and identities, all this under the pretext of promoting tourism in the territories or communities, as a measure to promote the development of these towns where multiple tourism activities are practiced in the canton of Esmeraldas.