edsEduSolEduSol1729-8091Universidad de Guantánamo00006Artículo originalIntegración curricular y competencia lingüística desde la investigación educativa en la carrera Pedagogía del Inglés0000-0001-7436-8703Martínez HernándezAlina1*0009-0003-7834-1817Beltrán MarínAndrea Victoria10009-0003-6105-4328Dumes SánchezSandra Geoconda1Universidad Técnica Estatal de Quevedo. EcuadorUniversidad Técnica Estatal de QuevedoUniversidad Técnica Estatal de QuevedoEcuador
Autor para la correspondencia: amartinez@uteq.edu.ec
Los autores declaran que no existen conflictos de intereses.
04102024Oct-Dec202424895567290520241006202415072024Este es un artículo publicado en acceso abierto bajo una licencia Creative CommonsRESUMEN
El estudio se orienta a la búsqueda de la mejora continua en la preparación de los estudiantes de Pedagogía de los Idiomas Nacionales y Extranjeros. Su objetivo es fundamentar la modificación curricular de las asignaturas de la etapa de admisión y su integración con las de los primeros semestres de la carrera como estrategia para el fortalecimiento de la proficiencia de los estudiantes en inglés. Como resultado se favorece una transición fluida desde la etapa de nivelación hacia las materias especializadas. La integración estratégica de habilidades lingüísticas, contenidos académicos y competencias profesionales es la base de esta propuesta.
Palabras clave:Rediseño curricularHabilidades lingüísticasContenidos académicosCompetencias profesionalesPedagogía del inglésIntroducción
La formación de los docentes de inglés ha evolucionado en correspondencia con las demandas crecientes de la sociedad y, en consecuencia, la necesidad del desarrollo de competencias lingüísticas de docentes para enfrentar los desafíos de la escuela contemporánea, deviene imperativo en la preparación de los profesionales del lenguaje.
El presente proyecto es parte de la investigación educativa encaminada al mejoramiento continuo de la formación de los docentes de inglés en la Universidad Técnica Estatal de Quevedo, Ecuador y está orientado a la búsqueda de soluciones innovadoras que optimicen el desarrollo de las habilidades docentes y lingüísticas de los estudiantes de Pedagogía del Inglés. En esta búsqueda, la integración curricular se perfila como una estrategia pedagógica viable para el logro de ambos propósitos.
La competencia lingüística se dimensiona como un componente esencial de la competencia del docente de idiomas y debido a ello está en la base de los estándares de desempeño profesional de los graduados en docencia de inglés en tanto condiciona la eficacia en la conducción de procesos formativos de excelencia. De ahí su relevancia y tratamiento en las estrategias de formación docente, en los planes y programas de estudio de las carreras y su centralidad en el debate científico actual sobre las prioridades de la formación de los docentes de idiomas en todo el mundo.
A pesar de su centralidad, el desarrollo de la competencia lingüística representa un gran desafío para muchos estudiantes que se insertan en los programas de formación docente, especialmente en los primeros semestres de la carrera al enfrentar disciplinas de alta complejidad teórica y lingüística sin la necesaria preparación en el idioma. Por lo general, no se establecen relaciones de precedencia y sucesión entre las materias de etapa de Admisión y de la carrera. La falta de conexión entre las asignaturas del ciclo preparatorio, generalmente impartidas en español y las asignaturas profesionales obstaculiza la integración del inglés con las disciplinas del ejercicio profesional y el desempeño académico de los estudiantes.
El estudio se justifica en la concepción de la formación en la carrera, basada en los enfoques pedagógicos y didácticos avanzados centrados en el desarrollo de habilidades lingüísticas y comunicativas a través de la práctica y la interacción en el aula. Estos enfoques fundamentan los estándares internacionales y ecuatorianos de desempeño docente en idiomas. Los estándares se organizan en cinco dominios (Lenguaje, Cultura, Desarrollo Curricular, Evaluación, Profesionalismo y Compromiso Ético (MINEDUC, 2012), y establecen las competencias necesarias para enseñar idiomas con eficacia.
La competencia lingüística en esta investigación se fundamenta en la caracterización del Marco Común Europeo de Referencia (MCER), el cual abarca conocimientos y destrezas en los distintos niveles del sistema lingüístico: fonológico, morfológico, léxico y sintáctico, así como en la organización cognitiva y el almacenamiento de esos conocimientos. (Instituto Cervantes, 2002)
Este proyecto revela un enfoque innovador sobre el lugar que corresponde a la etapa de Admisión en el establecimiento de bases sólidas para el logro de la preparación que conlleva el mejoramiento de la autoconfianza y la autonomía en inglés. Repensar el tránsito de los estudiantes por la carrera y extender el alcance de la formación de competencias a la etapa previa a su comienzo optimiza la formación profesional, singulariza este proyecto en el país y justifica su realización.
La integración del currículo de la carrera con el de la etapa de Admisión que propone este estudio representa, además, la solución al problema pedagógico y práctico de la fragmentación del proceso formativo, le aporta una visión más holística y compleja. Consecuentemente, esta iniciativa se inscribe entre las alternativas de proyectos curriculares innovadores, cuyos principales beneficiarios son los docentes en formación. De ahí su utilidad, relevancia y aplicabilidad en otras universidades.
La propuesta se apoya en la evidencia derivada de la investigación educativa. Las tendencias actuales en el campo pedagógico enfatizan la importancia de enfoques basados en la investigación para mejorar la calidad de la enseñanza y el aprendizaje. La integración curricular se alinea con estos enfoques, buscando aplicar los hallazgos de investigaciones educativas para optimizar la formación de los futuros docentes de inglés. De ahí que el objetivo principal de este trabajo sea fundamentar la integración curricular de la etapa de Admisión con la carrera para el fortalecimiento de la competencia lingüística y la preparación para enfrentar la Unidad de Formación Profesional.
Desarrollo
Este proyecto se construye en la confluencia de dos conceptos estructuradores: la competencia lingüística, por una parte y la integración curricular, por otra. Ambos conceptos han constituido prioridades de investigación en la obra de autores tales como Celce-Murcia, Brinton, & Snow (2007) y Bower et al. (2020), con aproximaciones desde la lingüística aplicada y la teoría del diseño curricular respectivamente.
La competencia lingüística, cuyos orígenes se remontan a la dicotomía chomskiana competencia y actuación (competence and performance) (Chomsky, 1965), es un componente fundamental de la competencia comunicativa (Hymes, 1972), y un objetivo esencial de los programas de formación de docentes de inglés, pues está en la base de su práctica profesional. Esta competencia condiciona la gestión de procesos de enseñanza aprendizaje de elevada eficacia y su reevaluación permanente. Asimismo, el desempeño lingüístico competente contribuye al perfeccionamiento académico permanente de los graduados y su acceso a diversos tipos de actividades de desarrollo profesional, al intercambio intercultural y, consecuentemente, al desarrollo de sus competencias multilingües.
En esta propuesta, la competencia lingüística se asume desde la visión hymesiana que denota la capacidad de un hablante para el manejo eficaz del sistema y la estructura de la lengua mostrando destrezas tales como la comprensión y la expresión orales y escritas (Hymes, 1972). Forma parte de esta competencia el dominio de las normas gramaticales, del vocabulario, de la pronunciación y de otros elementos lingüísticos aplicables en contextos reales de comunicación. La competencia lingüística puede perfeccionarse a través del tiempo mediante la práctica permanente de la comunicación, el estudio de las disciplinas que la sustentan y la exposición permanente al idioma en clases y fuera de ellas.
Los estudios sobre competencia lingüística realizados a partir de la segunda mitad del siglo XX han examinado temas relevantes para el desarrollo de la teoría y práctica del lenguaje relacionados con la adquisición de la lengua materna, el bilingüismo, la comunicación intercultural, la pragmática y otras disciplinas lingüísticas.
Con el propósito de distinguir el conocimiento del lenguaje del resto de las competencias humanas, el Ministerio de Educación en la descripción de los estándares de calidad y desempeño (MINEDUC, 2012), utiliza el término competencia lingüística como sinónimo de competencia comunicativa.
El análisis de la integración curricular la descubre como un enfoque pedagógico, cuyo propósito es integrar diferentes áreas de conocimiento y habilidades en la construcción de experiencias de aprendizaje significativo para los estudiantes. Este análisis es coherente con la visión de Bower et. al. (2020), quienes consideran la incidencia positiva de la integración curricular en el aprendizaje de los estudiantes.
Los trabajos mencionados sistematizan el enfoque integrado de contenidos e idioma (CLIL, por sus siglas en inglés) y muestran visiones relevantes que sustentan la integración curricular en la enseñanza de idiomas con evidencias de experiencias previas que ratifican la necesidad de integrar los contenidos de la unidad de admisión con los contenidos esenciales de la carrera Pedagogía del Inglés. Además, esos enfoques permiten relacionar los resultados del diagnóstico realizado a estudiantes y docentes y subrayan los beneficios potenciales de tal integración.
La revisión de la literatura existente revela la importancia de repensar la integración curricular para la formación de profesionales de la docencia de inglés desde una perspectiva renovada que considere la eficacia de los modelos educativos integradores en el mejoramiento de las competencias lingüísticas de los docentes en formación.
Metodología
La investigación responde a un diseño longitudinal, no experimental, descriptivo que no prevé la manipulación de variables y que incluyó una exploración inicial mediante la observación y la aplicación de encuestas a estudiantes y entrevistas a profesores. El estudio preliminar se aplicó a la población total (111 estudiantes) de la Unidad de Admisión en los dos últimos semestres y a una muestra de 60 estudiantes de la carrera. Se entrevistaron los profesores (2) que impartieron clases de inglés en ambos semestres de Admisión. Se realizó una entrevista grupal con los profesores de inglés de la carrera (7 profesores). Los cuestionarios aplicados aportaron información sobre la preparación en inglés que reciben los estudiantes en la etapa de Admisión para el ingreso a la carrera. Además, se utilizó la investigación documental en el análisis del Plan de Estudios de la Unidad de Admisión y de la legislación vigente.
La investigación se organizó y se llevó a cabo en varias etapas. En la primera etapa, una vez determinado el problema, se profundizó en el estudio del tema mediante la revisión de la literatura relacionada con el tema. En la segunda fase se aplicaron los instrumentos para la recogida de información. En la tercera fase se analizaron los resultados del estudio preliminar y la cuarta fase consiste en la fundamentación de la propuesta de integración curricular.
Los resultados preliminares muestran gran similitud en las respuestas de los estudiantes de Admisión y los estudiantes de la carrera. La gran mayoría de los estudiantes en la carrera de Pedagogía de los Idiomas Nacionales y Extranjeros provienen de instituciones públicas monolingües (98,3% Admisión y 98,3 cursando la carrera). De igual manera, la mayoría de los de Admisión (88,3) de los que cursan la carrera (93,3), no posee diplomas o certificaciones de inglés.
En relación con el dominio del inglés al ingresar a la carrera, aunque las opiniones son divididas, la mayoría de los encuestados consideran su nivel entre regular e insuficiente (gráfico 1).
Dominio del idioma inglés antes de ingresar a la carrera
Fuente: Elaboración propia
En coherencia con esta percepción sobre sus niveles de dominio del idioma, la mayoría de los estudiantes (totalmente de acuerdo 53,3%) (de acuerdo 43,3%) considera necesario el aumento de las horas de inglés que reciben (gráfico 2). De igual manera, el 47,7 de los estudiantes de Admisión indican estar totalmente de acuerdo que el aumento en el número de horas de aprendizaje de inglés proporciona mayores oportunidades para desarrollar las competencias lingüísticas necesarias para un buen desempeño en los primeros años de la carrera (gráfico 3). Esto sugiere que una proporción considerable de los estudiantes percibe que más tiempo dedicado al aprendizaje del inglés contribuirá positivamente a sus habilidades lingüísticas en los primeros años de la carrera.
Incremento del número de horas de aprendizaje de inglés en los primeros años de la carrera
Fuente: Elaboración propia
Incremento del número de horas de aprendizaje de ingles
Fuente: Elaboración propia
Los estudiantes de Admisión consideran necesaria la inserción de nuevas materias en inglés en su plan de estudios, tal y como muestra el gráfico 4 a continuación:
Consideraciones de la inclusión de otras asignaturas en inglés en la etapa de admisión
Fuente: Elaboración propia
Por su parte, el 85% de los estudiantes de la carrera considera recomendable la inserción paulatina en actividades docentes desde los primeros semestres de la carrera, lo que sugiere un fuerte apoyo por parte de los estudiantes a la idea de que la participación temprana en actividades docentes puede ser beneficiosa para el aprendizaje del inglés y el desarrollo de habilidades pedagógicas (gráfico 5).
Consideraciones de la inclusión de otras asignaturas en inglés en la etapa de admisión
Fuente: Elaboración propia
Los estudiantes que cursan la carrera consideran recomendable reordenar algunas asignaturas de los primeros semestres para lograr una mayor exposición al inglés desde el principio. Este resultado sugiere que hay una percepción positiva de que la reorganización puede ser beneficiosa para mejorar las habilidades lingüísticas (gráfico 6).
Reordenar algunas asignaturas de los primeros semestres para mayor exposición al idioma
Fuente: Elaboración propia
El cuestionario también aportó información sobre las habilidades que consideran menos desarrolladas y las asignaturas que deben ser incluidas. Tanto los estudiantes de Admisión como los de la carrera, refirieron en primer lugar la gramática. Se incluyeron, además, la fonética y la práctica oral de la lengua. Los estudiantes de la carrera recomiendan adelantar materias de semestres más avanzados para garantizar el desarrollo de competencias básicas. Ese el caso de la Composición Inglesa que se sugiere ubicar como Introducción a la Redacción Académica en la etapa de Admisión.
Las entrevistas realizadas a los 9 docentes estuvieron basadas en el examen de los estándares del Marco Común Europeo de Referencia (Instituto Cervantes, 2002), para las lenguas y los estándares de desempeño docente del (MINEDUC, 2012). Los resultados muestran una creencia generalizada en la necesidad de un enfoque integral de la formación de los docentes de inglés y de entender la carrera como un proceso holístico cuyas fronteras iniciales se adelanten a la etapa de Admisión. Los profesores coinciden en que, a pesar de los niveles favorables de desarrollo de habilidades lingüísticas en un número considerable de estudiantes, las demandas de la sociedad para esta profesión plantean nuevos desafíos a los docentes y planes de estudios innovadores.
Los resultados muestran que la integración curricular de la etapa de Admisión con la carrera que implique el rediseño del currículo, el aumento de las materias en inglés en la etapa previa al comienzo de la carrera y el reordenamiento de algunas materias del ciclo básico de la carrera puede ser una forma efectiva de fortalecer la competencia lingüística de los estudiantes y cerrar la brecha entre ambos niveles de formación. Esto concede a la etapa de Admisión una relevancia no antes concedida como parte de la carrera.
El análisis documental de la etapa de Admisión reveló una desconexión entre las habilidades lingüísticas que se forman en la etapa de Admisión y las necesarias para el desempeño en la carrera y evidenció la discrepancia entre los contenidos que se imparten en esta etapa, en su mayoría en español y las necesidades reales de competencia lingüística para los futuros docentes de inglés.
Fundamentos teóricos de la propuesta de integración curricular.
Dos son los enfoques que fundamentan teóricamente esta modificación curricular. El primero de ellos la teoría del aprendizaje significativo (Ausubel, 1963), que sostiene que el aprendizaje es más efectivo cuando los nuevos conceptos se relacionan con los conocimientos previos del estudiante. La integración de las asignaturas de inglés de la etapa de Admisión con las asignaturas del ejercicio permite establecer conexiones entre diferentes áreas de conocimiento y habilidades, lo indudablemente ayuda a los estudiantes a comprender mejor los conceptos y aplicarlos en situaciones de la vida real.
En segundo lugar, el conectivismo (Downes, 2005), que promueve la interconexión entre diferentes áreas del conocimiento para generar un aprendizaje significativo y contextualizado. La conexión entre las asignaturas de la etapa de Admisión y las del ciclo profesional de Pedagogía del Inglés permite contextualizar los contenidos teóricos con aplicaciones prácticas. Al vincular teoría y práctica desde el inicio de la formación, los estudiantes pueden comprender mejor la relevancia de los conocimientos adquiridos en su futura labor pedagógica.
Se asume la concepción de desarrollo de competencias transversales, (Sepúlveda et al. 2019). Su aporte tiene significación a partir de la determinación de integración curricular en el fomento del desarrollo de competencias transversales, como la comunicación efectiva, el pensamiento crítico y la resolución de problemas. Al trabajar de manera interdisciplinaria, los estudiantes aprenden a aplicar habilidades comunicativas en diferentes contextos y materias, fortaleciendo su competencia comunicativa de manera holística.
Enfoque holístico en la formación: El enfoque conectivo propone una visión holística del aprendizaje, (Fuentes, 2008); reconociendo que las habilidades comunicativas no son exclusivas de una materia en particular, sino que se entrelazan con diversas áreas del saber. La integración de contenidos de la etapa de Admisión con la Pedagogía del Inglés fomenta una formación integral que potencia la competencia comunicativa en diferentes contextos académicos y profesionales.
Fomento de la reflexión y la conexión de ideas: La integración curricular anima a los estudiantes a reflexionar sobre cómo los conceptos y conocimientos adquiridos en diferentes asignaturas se relacionan entre sí, (Ruiz, 2022). Esto les permite conectar ideas, aplicar estrategias de aprendizaje inter y transdiciplinar, fortalecer su capacidad para comunicar y compartir información de manera efectiva.
Preparación para un mundo laboral Interconectado: En el mundo profesional, la capacidad para comunicarse de manera efectiva y comprender contextos diversos es esencial. Al integrar asignaturas desde la etapa de Admisión con la Pedagogía del Inglés, se prepara a los estudiantes para enfrentar desafíos multidisciplinarios y desarrollar habilidades de comunicación intercultural en entornos educativos diversos.
En resumen, la integración curricular entre las asignaturas de la etapa de Admisión y las del ciclo profesional de Pedagogía del Inglés, siguiendo los postulados del enfoque conectivo, propicia un aprendizaje más significativo y promueve el desarrollo integral de la competencia comunicativa de los estudiantes en un entorno académico interrelacionado y dinámico.
Entre los enfoques específicos de la didáctica de lenguas que fundamentan la propuesta, además del enfoque comunicativo destacan como plataforma metodológica general el MCER, que establece los estándares de desempeño lingüístico que deberán cumplir los docentes de inglés y el enfoque CLIL basado en la integración de la lengua con los contenidos disciplinares. La aplicación de la metodología CLIL en la etapa de Admisión propiciará el desarrollo de la competencia lingüística basada en los contenidos disciplinares.
ALGORITMO PARA LA ELABORACIÓN DE LA PROPUESTA
La integración curricular entre la etapa de Admisión y la fase principal de la carrera sugiere una serie de pasos que aborden tanto la estructura de los planes de estudio como la coordinación entre ambas diferentes etapas. El algoritmo se desarrolla como se describe:
Análisis de objetivos y contenidos:
Identificación de los objetivos de aprendizaje de la etapa de Admisión y de la fase principal de la carrera.
Examen de los contenidos curriculares de ambas etapas para identificar áreas temáticas superpuestas o complementarias.
Identificación de contenidos secuenciales y relacionales:
Identificación de los conceptos o temas que actúan como puentes entre la etapa de admisión y la fase principal.
Identificación de las relaciones entre los cursos de ambas etapas para establecer conexiones lógicas y secuenciales.
Establecimiento de marcos conceptuales que permitan a los estudiantes conectar conocimientos previos con nuevos aprendizajes.
Diseño de las asignaturas integradas y actividades complementarias:
Diseño de cursos o asignaturas que integren temas relevantes de la etapa de admisión con la fase principal de la carrera.
Identificación de potencialidades para ofrecer cursos multidisciplinarios que aborden temas de manera integral.
Reorganización y flexibilización de los planes de estudio:
Reordenamiento de las asignaturas y elaboración de propuestas flexibles que permitan a los estudiantes tomar cursos de la etapa de admisión simultáneamente con cursos de la fase principal.
Diseño de opciones para que los estudiantes apliquen créditos de la etapa de admisión hacia requisitos de la fase principal.
Implementación y evaluación continua:
Implementación del plan de integración curricular.
Evaluación sistemática de la efectividad de la integración a través del análisis de resultados académicos y retroalimentación de profesores.
Dentro de los beneficios esperados se conciben la mejora de la competencia en inglés mediante una progresión más suave en las habilidades lingüísticas, lo que facilitará una mejor comprensión y aplicación del idioma. La preparación profesional efectiva basada en el aumento de la autonomía y la confianza; los estudiantes estarán mejor preparados para aplicar el inglés en el aprendizaje de las asignaturas profesionales y en la práctica docente; y la continuidad y coherencia disciplinar que garantizará una transición más armoniosa y una comprensión más profunda de los contenidos a lo largo de la carrera.
Conclusiones
La integración curricular cierra la brecha entre la etapa de Admisión y las etapas posteriores en la carrera de Pedagogía del Inglés, mejora la competencia en inglés y fortalece la preparación profesional de nuestros estudiantes, asegurando una formación más sólida y alineada con las demandas de la universidad contemporánea.
La propuesta de rediseño curricular orienta una transición fluida desde la etapa de nivelación hacia las materias especializadas en tanto establece conexiones entre diferentes áreas de conocimiento y habilidades, lo que impacta positivamente la comprensión de los conceptos y su aplicación en situaciones de la vida real.
Los fundamentos teóricos de la propuesta se construyen sobre enfoques pedagógicos generales (constructivista y conectivista) y enfoques que particularizan la enseñanza de lenguas (el enfoque comunicativo y el enfoque CLIL) y toma como plataforma metodológica general el Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas.
Referencias bibliográficasAusubel, D. (1963). The Psychology of Meaningful Verbal Learning. New York: Grune & Stratton.AusubelD.1963The Psychology of Meaningful Verbal LearningNew YorkGrune & StrattonBower, K., Do, C., Cross, R. & Chambers, G. N. (2020). Curriculum Integration in Language Teaching: A Framework for CLIL and Language Education. Cambridge University Press.BowerK.DoC.CrossR.ChambersG. N.2020Curriculum Integration in Language Teaching: A Framework for CLIL and Language EducationCambridge University PressCelce-Murcia, M., Brinton, D. M., & Snow, M. A. (2007). Teaching English as a Second and Foreign Language. Heinle & Heinle publishersCelce-MurciaM.BrintonD. M.SnowM. A.2007Teaching English as a Second and Foreign LanguageHeinle & Heinle publishersDownes, S. (2005). What connectivism is. http://halfanhour.blogspot.com/2007/02/what-connectivism-is.htmlDownesS.2005What connectivism ishttp://halfanhour.blogspot.com/2007/02/what-connectivism-is.htmlFuentes, H. (2008). La formación de los profesionales en la contemporaneidad. Concepción científica holístico configuracional. (Tesis de Doctorado de Segundo Nivel). Universidad de Oriente. Santiago de Cuba. FuentesH.2008La formación de los profesionales en la contemporaneidad. Concepción científica holístico configuracionalDoctoradoUniversidad de Oriente. Santiago de CubaHymes, D. (1972). On Communicative Competence. En Directions in Sociolinguistics: The Ethnography of CommunicationHymesD.1972On Communicative CompetenceDirections in Sociolinguistics: The Ethnography of CommunicationInstituto Cervantes. (2002). Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas: aprendizaje, enseñanza, evaluación. https://cvc.cervantes.es/obref/marcoInstituto Cervantes2002Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas: aprendizaje, enseñanza, evaluaciónhttps://cvc.cervantes.es/obref/marcoMINEDUC. (2012). Estándares de calidad educativa. http://educacion.gob.ec.estandares-de-inglésMINEDUC2012Estándares de calidad educativahttp://educacion.gob.ec.estandares-de-inglésRuiz, A. (2022). Reflexividad y representaciones sociales en estudiantes de educación superior. Universidad de Barcelona.RuizA.2022Reflexividad y representaciones sociales en estudiantes de educación superiorUniversidad de BarcelonaSepúlveda, A., Opazo, M. y Díaz-Levicoy, D. (2019). Promoción de competencias transversales en la formación docente: actividades y evaluación. Revista Cubana Educación Superior, 38(2)SepúlvedaA.OpazoM.Díaz-LevicoyD.2019Promoción de competencias transversales en la formación docente: actividades y evaluaciónRevista Cubana Educación Superior382Original articleCurricular integration and linguistic competence from the educational research in the English Pedagogy career0000-0001-7436-8703Martínez HernándezAlina1*0009-0003-7834-1817Beltrán MarínAndrea Victoria10009-0003-6105-4328Dumes SánchezSandra Geoconda1Universidad Técnica Estatal de Quevedo. Ecuador
Autor para la correspondencia: amartinez@uteq.edu.ecABSTRACT
The study is oriented to the search for continuous improvement in the preparation of students of Pedagogy of National and Foreign Languages. Its objective is to support the curricular modification of the subjects of the admission stage and their integration with those of the first semesters of the career as a strategy to strengthen the students' proficiency in English. As a result, a smooth transition from the leveling stage to the specialized subjects is favored. The strategic integration of language skills, academic content and professional competencies is the basis of this proposal.
The training of English teachers has evolved in correspondence with the growing demands of society and, consequently, the need for the development of linguistic competencies of teachers to meet the challenges of the contemporary school, becomes imperative in the preparation of language professionals.
The present project is part of the educational research aimed at the continuous improvement of English teacher training at the State Technical University of Quevedo, Ecuador, and is oriented to the search for innovative solutions that optimize the development of teaching and linguistic skills of English Pedagogy students. In this search, curricular integration emerges as a viable pedagogical strategy for the achievement of both purposes.
Linguistic competence is seen as an essential component of the language teacher's competence and, therefore, it is at the base of the professional performance standards of English teaching graduates, since it conditions the effectiveness in the conduction of excellent training processes. Hence its relevance and treatment in teacher training strategies, in career plans and curricula, and its centrality in the current scientific debate on the priorities of language teacher training around the world.
Despite its centrality, the development of linguistic competence represents a great challenge for many students entering teacher training programs, especially in the first semesters of their careers, as they face disciplines of high theoretical and linguistic complexity without the necessary preparation in the language. In general, no precedence and succession relationships are established between the subjects of the Admission stage and the career. The lack of connection between the subjects of the preparatory cycle, generally taught in Spanish, and the professional subjects hinders the integration of English with the disciplines of professional practice and the academic performance of the students.
The study is justified in the conception of career training, based on advanced pedagogical and didactic approaches focused on the development of linguistic and communicative skills through practice and interaction in the classroom. These approaches are the basis for the international and Ecuadorian standards of teaching performance in languages. The standards are organized into five domains (Language, Culture, Curriculum Development, Assessment, Professionalism, and Ethical Commitment (MINEDUC, 2012), and establish the competencies needed to teach languages effectively.
Linguistic competence in this research is based on the characterization of the Common European Framework of Reference (CEFR), which encompasses knowledge and skills in the different levels of the linguistic system: phonological, morphological, lexical and syntactic, as well as in the cognitive organization and storage of that knowledge (Cervantes Institute, 2002).
This project reveals an innovative approach to the place of the Admission stage in establishing a solid foundation for achieving the readiness that comes with improving self-confidence and autonomy in English. Rethinking the transit of students through the career and extending the scope of competency training to the stage prior to its beginning optimizes professional training, singles out this project in the country and justifies its realization.
The integration of the career curriculum with that of the Admission stage proposed by this study also represents the solution to the pedagogical and practical problem of the fragmentation of the training process, providing a more holistic and complex vision. Consequently, this initiative is included among the alternatives of innovative curricular projects, whose main beneficiaries are the teachers in training. Hence its usefulness, relevance and applicability in other universities.
The proposal is supported by evidence derived from educational research. Current trends in the pedagogical field emphasize the importance of research-based approaches to improve the quality of teaching and learning. Curriculum integration is aligned with these approaches, seeking to apply educational research findings to optimize the training of future English teachers. Hence, the main objective of this work is to support the curricular integration of the Admission stage with the career for the strengthening of linguistic competence and preparation to face the Professional Training Unit.
Development
This project is built on the confluence of two structuring concepts: linguistic competence, on the one hand, and curricular integration, on the other. Both concepts have been research priorities in the work of authors such as Celce-Murcia, Brinton, & Snow (2007) and Bower et al. (2020), with approaches from applied linguistics and curriculum design theory respectively.
Linguistic competence, whose origins go back to the Chomskyian dichotomy competence and performance (Chomsky, 1965), is a fundamental component of communicative competence (Hymes, 1972), and an essential objective of English teacher training programs, since it is at the basis of their professional practice. This competence conditions the management of highly effective teaching and learning processes and their permanent re-evaluation. Likewise, competent linguistic performance contributes to the ongoing academic improvement of graduates and their access to various types of professional development activities, to intercultural exchange and, consequently, to the development of their multilingual competencies.
In this proposal, linguistic competence is assumed from the Hymesian viewpoint, which denotes a speaker's ability to effectively manage the system and structure of the language, showing skills such as oral and written comprehension and expression (Hymes, 1972). This competence includes the mastery of grammatical rules, vocabulary, pronunciation and other linguistic elements applicable in real communication contexts. Language proficiency can be improved over time through ongoing communication practice, the study of the disciplines that support it, and ongoing exposure to the language in and out of the classroom.
Studies on language proficiency since the second half of the 20th century have examined issues relevant to the development of language theory and practice related to mother tongue acquisition, bilingualism, intercultural communication, pragmatics, and other linguistic disciplines.
With the purpose of distinguishing language knowledge from the rest of human competencies, the Ministry of Education in the description of quality and performance standards (MINEDUC, 2012), uses the term linguistic competence as a synonym for communicative competence.
The analysis of curricular integration discovers it as a pedagogical approach, whose purpose is to integrate different areas of knowledge and skills in the construction of meaningful learning experiences for students. This analysis is consistent with the vision of Bower et. al. (2020), they consider the positive impact of curricular integration on student learning.
The aforementioned works systematize the content and language integrated approach (CLIL) and show relevant visions that support curricular integration in language teaching with evidence of previous experiences that ratify the need to integrate the contents of the admission unit with the essential contents of the English Pedagogy career. In addition, these approaches allow relating the results of the diagnosis made to students and teachers and underline the potential benefits of such integration.
The review of the existing literature reveals the importance of rethinking curricular integration for the training of English teaching professionals from a renewed perspective that considers the effectiveness of integrative educational models in improving the linguistic competencies of teachers in training.
Methodology
The research responds to a longitudinal, non-experimental, descriptive design that does not foresee the manipulation of variables and that included an initial exploration through observation and the application of surveys to students and interviews to professors. The preliminary study was applied to the total population (111 students) of the Admissions Unit in the last two semesters and to a sample of 60 students of the career. The professors (2) who taught English in both semesters of Admission were interviewed. A group interview was conducted with the English teachers of the course (7 teachers). The questionnaires applied provided information on the preparation in English received by the students in the Admission stage for the entrance to the career. In addition, documentary research was used to analyze the curriculum of the Admission Unit and the legislation in force.
The research was organized and carried out in several stages. In the first stage, once the problem was determined, the study of the topic was deepened by reviewing the literature related to the subject. In the second stage, the instruments for the collection of information were applied. In the third phase, the results of the preliminary study were analyzed and the fourth phase consisted of the basis of the curricular integration proposal.
The preliminary results show great similarity in the responses of the Admission students and the students of the career. The vast majority of the students in the National and Foreign Languages Pedagogy program come from monolingual public institutions (98.3% Admission and 98.3% in the program). Likewise, the majority of those in Admission (88.3) of those in the career (93.3) do not have diplomas or certifications in English.
In relation to English proficiency upon entering the program, although opinions are divided, the majority of those surveyed consider their level to be between regular and insufficient (Figure 1).
English language proficiency prior to entering the career
Source: Self elaboration
Consistent with this perception of their levels of language proficiency, the majority of students (strongly agree 53.3%) (Agree 43.3%) consider it necessary to increase the number of hours of English they receive (Figure 2). Similarly, 47.7% of the Admission students indicate that they strongly agree that the increase in the number of hours of English learning provides greater opportunities to develop the language skills necessary for good performance in the first years of the degree program (Figure 3). This suggests that a considerable proportion of students perceive that more time spent learning English will contribute positively to their language skills in the early years of the degree program.
Increase in the number of hours of English language learning in the first years of the degree program
Source: Self elaboration
Increasing the number of hours of English language learning
Source: Self elaboration
Admission students consider necessary the insertion of new subjects in English in their curriculum, as shown in Figure 4 below.
Consideration of the inclusion of other subjects in English at the admission stage
Source: Self elaboration
On the other hand, 85% of the students in the program consider that gradual insertion in teaching activities from the first semesters of the program is advisable, which suggests strong student support for the idea that early participation in teaching activities can be beneficial for the learning of English and the development of pedagogical skills (Figure 5).
Considerations for learning English (gradual insertion in teaching activities from the first semesters of the course)
Source: Self elaboration
Students in the degree program consider it advisable to reorganize some subjects in the first semesters in order to achieve greater exposure to English from the beginning. This result suggests that there is a positive perception that reorganization can be beneficial for improving language skills (Figure 6).
Rearrange some subjects in the first semesters for greater exposure to the language
Source: Self elaboration
The questionnaire also provided information on the skills they consider less developed and the subjects that should be included. Both Admission students and undergraduate students mentioned grammar in the first place. They also included phonetics and oral practice of the language. The undergraduate students recommend taking subjects from more advanced semesters to guarantee the development of basic competencies. This is the case of English Composition, which is suggested to be placed as Introduction to Academic Writing in the Admission stage.
The interviews conducted with the 9 teachers were based on the examination of the standards of the Common European Framework of Reference (Cervantes Institute, 2002), for languages and the teaching performance standards of (MINEDUC, 2012). The results show a widespread belief in the need for a comprehensive approach to English teacher education and to understand the career as a holistic process whose initial frontiers predate the Admission stage. Teachers agree that, despite favorable levels of language skill development in a considerable number of students, societal demands for this profession pose new challenges for teachers and innovative curricula.
The results show that the curricular integration of the Admission stage with the career involving the redesign of the curriculum, the increase of subjects in English in the pre-career stage and the reordering of some subjects of the basic cycle of the career can be an effective way to strengthen the linguistic competence of students and close the gap between the two levels of training. This gives the Admission stage relevance not previously granted as part of the career.
The documentary analysis of the Admission stage revealed a disconnection between the linguistic skills formed in the Admission stage and those necessary for career performance and evidenced the discrepancy between the contents taught in this stage, mostly in Spanish, and the real needs of linguistic competence for future English teachers.
Theoretical foundations of the curricular integration proposal
There are two approaches that theoretically support this curricular modification. The first is the theory of meaningful learning (Ausubel, 1963), which holds that learning is more effective when new concepts are related to the student's previous knowledge. The integration of the English subjects of the Admission stage with the exercise subjects allows establishing connections between different areas of knowledge and a skill, which undoubtedly helps students to better understand the concepts and apply them in real life situations.
Secondly, connectivism (Downes, 2005), which promotes the interconnection between different areas of knowledge to generate meaningful and contextualized learning. The connection between the subjects of the Admission stage and those of the professional cycle of English Pedagogy allows contextualizing the theoretical contents with practical applications. By linking theory and practice from the beginning of the training, students can better understand the relevance of the acquired knowledge in their future pedagogical work.
The concept of development of transversal competencies is assumed, (Sepúlveda et al. 2019). Its contribution has significance from the determination of curricular integration in promoting the development of transversal competencies, such as effective communication, critical thinking and problem solving. By working in an interdisciplinary manner, students learn to apply communication skills in different contexts and subjects, strengthening their communicative competence in a holistic manner.
Holistic approach to training: The connective approach proposes a holistic view of learning, (Fuentes, 2008); recognizing that communicative skills are not exclusive to a particular subject, but are intertwined with various areas of knowledge. The integration of contents of the Admission stage with English Pedagogy promotes a comprehensive training that enhances communicative competence in different academic and professional contexts.
Encouragement of reflection and connection of ideas: Curricular integration encourages students to reflect on how concepts and knowledge acquired in different subjects relate to each other, (Ruiz, 2022). This allows them to connect ideas, apply inter- and transdisciplinary learning strategies, and strengthen their ability to communicate and share information effectively.
To preparing for an interconnected world of work: In the professional world, the ability to communicate effectively and understand diverse contexts is essential. By integrating subjects from the Admission stage with English Pedagogy, students are prepared to face multidisciplinary challenges and develop intercultural communication skills in diverse educational environments.
In summary, the curricular integration between the subjects of the Admission stage and those of the professional cycle of English Pedagogy, following the postulates of the connective approach, favors a more meaningful learning and promotes the integral development of the students' communicative competence in an interrelated and dynamic academic environment.
Among the specific approaches to language teaching that support the proposal, in addition to the communicative approach, the CEFR, which establishes the linguistic performance standards to be met by English teachers, and the CLIL approach based on the integration of language with disciplinary content, stand out as a general methodological platform. The application of the CLIL methodology in the Admission stage will promote the development of linguistic competence based on the disciplinary contents.
ALGORITHM FOR THE ELABORATION OF THE PROPOSAL
The curricular integration between the Admission stage and the main phase of the career suggests a series of steps that address both the structure of the curricula and the coordination between both different stages. The algorithm is developed as described:
Analysis of objectives and contents:
Identification of the learning objectives of the Admission stage and of the main phase of the career.
Examination of the curricular contents of both stages to identify overlapping and complementary thematic areas.
Identification of sequential and relational contents:
Identification of concepts or topics that act as bridges between the admission stage and the main phase.
Identification of the relationships between the courses of both stages to establish logical and sequential connections.
Establishment of conceptual frameworks that allow students to connect prior knowledge with new learning.
Design of integrated courses and complementary activities:
Design of courses or subjects that integrate relevant topics of the admission stage with the main phase of the career.
Identification of potentialities to offer multidisciplinary courses that address topics in an integrated manner.
Reorganization and flexibility of the study plans:
Reordering of subjects and development of flexible proposals that allow students to take courses from the admission stage simultaneously with courses from the main phase.
Design of options for students to apply credits from the admission stage towards requirements of the main phase.
Implementation and continuous assessment:
Implementation of the curricular integration plan.
Systematic evaluation of the effectiveness of integration through analysis of academic results and teacher feedback.
Expected benefits include improved English proficiency through a smoother progression of language skills, which will facilitate better understanding and application of the language. Effective professional preparation based on increased autonomy and confidence; students will be better prepared to apply English in professional subject learning and teaching practice; and disciplinary continuity and coherence that will ensure a more harmonious transition and deeper understanding of content throughout the career.
Conclusions
The curricular integration closes the gap between the Admission stage and the subsequent stages in the English Pedagogy career, improves English proficiency and strengthens the professional preparation of our students, ensuring a more solid formation aligned with the demands of the contemporary university.
The curricular redesign proposal guides a smooth transition from the leveling stage to the specialized subjects as it establishes connections between different areas of knowledge and skills, which positively impact the understanding of concepts and their application in real life situations.
The theoretical foundations of the proposal are built on general pedagogical approaches (constructivist and connectivist) and approaches that particularize language teaching (the communicative approach and the CLIL approach) and take as a general methodological platform the Common European Framework of Reference for Languages.