Los autores declaran que no existen conflictos de intereses.
Las reflexiones teóricas para la formación de actitudes ambientales en la primera infancia que se ofrecen, pueden ser tenidas en cuenta por los docentes a la hora de desarrollar actividades a través de tres elementos fundamentales: la percepción ambiental, la sensibilidad ambiental y el comportamiento ambiental. El estudio propone herramientas de trabajo metodológico que son sugerentes en el intercambio con los niños, de modo tal que nutre de contenidos propicios para guiar y moldear las actitudes en las edades tempranas para su futuro comportamiento ambiental en la sociedad.
La educación ambiental favorece la formación de ciudadanos con condiciones óptimas de conducirse en los procesos ambientales con los que interactúa a través de comportamientos responsables ante el medio ambiente circundante.
Esta educación es considerada uno de los procesos más debatidos en el mundo contemporáneo, dada la necesidad de las sociedades actuales de lograr una cultura ambiental en su población que repercuta en modelos de desarrollo en concordancia con la preservación de lo natural. Es calificada como un proceso de carácter educativo, dirigido a formar actitudes, valores, modos de actuación y conductas a favor del medio ambiente, por lo que para lograr un enfoque medioambiental acorde con las tendencias actuales es necesario transformar las actitudes de la ciudadanía y adquirir nuevos conocimientos a partir de los ya existentes.
Por su parte la educación ambiental en la primera infancia tiene como fin, lograr el máximo desarrollo posible de cada niño, considerando este desarrollo como integral, que incluye lo intelectual, lo afectivo emocional, lo motriz, los valores, las actitudes, las formas de comportamiento y la formación de la personalidad (
Tales planteamientos están estrechamente vinculados con los elementos que conforman las actitudes, término de la psicología social, que en su esencia se encarga de medir el grado de actuación de las personas de manera diferente ante situaciones similares y atraviesa por formarse en el individuo elementos cognitivos y afectivos que redundarán en el comportamiento.
El trabajo que se presenta, tiene como objetivo ofrecer reflexiones teóricas a los docentes que desempeñan su labor con niños de la primera infancia de modo que contribuya a la formación de actitudes ambientales, al reconocerse que aún persisten deficiencias que se convierten en necesidades que deben continuar tratándose, sin dejar de reconocer las diferentes aportaciones promovidas en estudios de esta naturaleza.
Dentro de las carencias más relevantes están las relacionadas con las limitaciones para vincular actividades en la primera infancia con el entorno circundante, aspecto al cual se le dio tratamiento a través de elementos vinculados con la percepción, la sensibilidad y el comportamiento ambiental en estas edades.
La primera infancia es considerada una etapa esencial para el desarrollo y la formación de la personalidad del individuo, es al mismo tiempo una de las más importantes en cuanto a lo que la educación se refiere. Por tanto, formar en los niños de estas edades actitudes ambientales que propicien la a
La infancia es un período de aprendizaje para el niño donde van a adquirir las capacidades básicas para poder interactuar con el mundo en el que se desenvuelve lo que supone una serie de cambios cada vez más complejos en las áreas principales del desarrollo de los pequeños y que conlleva la adquisición progresiva de habilidades.
En estas edades es donde el pequeño
De tal forma los niños que crecen en un ambiente adecuado y adquieren actitudes ambientales positivas pueden nutrirse de valores sociales y culturales adecuados en función de la protección del medio ambiente, aportando y trasmitiendo esos mismos conocimientos a las futuras generaciones.
Significativas investigaciones a nivel internacional dirigidas a la formación de actitudes ambientales de los niños de la primera infancia, han servido como base para identificar los logros y las necesidades que aún se hacen necesarios seguir trabajando en este campo. A continuación, se presenta algunas de los hallazgos más relevantes:
Este aporte valida la importancia de formar actitudes ambientales desde edades tempranas en donde quizás un conocimiento así, sea permanente para toda la vida.
La sistematización de estos estudios conduce a la consideración de que los niños de la primera infancia a los que se les inculcan actitudes ambientales positivas, favorece la formación de valores ambientales que los pondrá en condiciones de convertirse en ciudadanos comprometidos con el cuidado y la protección del medio ambiente.
Lo anterior se convierte en un antecedente fundamental en la medida que también es prioritario iniciar la formación de dichas actitudes desde una edad temprana, pues el niño es un ser que investiga por su cuenta alrededor de su entorno y hace sus primeros descubrimientos al percibir, identificar y reconocer las relaciones existentes entre las cosas, para posteriormente experimentar y asimilar toda la información que recibe, para ordenarla e incorporarla a su mente como nuevos aprendizajes que perdurarán hasta llegar a la escuela donde serán reforzados para luego ser puestos en práctica por él.
Para lograr esta formación el docente debe tener en cuenta también los componentes cognitivo, afectivo y conductual que conforman las actitudes.
De modo que reconozca que el componente cognitivo se basa en las percepciones, criterios e información que se tiene hacia un objeto. En tal sentido los objetos que no se conocen o de los que no se tiene información, no pueden generar actitudes, es decir para que exista una actitud, es necesario que exista también una representación cognoscitiva del objeto que genera las actitudes.
Este conocimiento debe estar marcado por una demanda creciente de información que tenga en cuenta las creencias, conceptos, ideas, valores, juicios, prejuicios, y otros hacia los diferentes objetos, que interrelacione al mismo tiempo los conocimientos con las experiencias vividas y permitan reconocer e interpretar la realidad presente, creándose convicciones sólidas y difíciles de cambiar.
Por su parte el componente afectivo es el conjunto de emociones, sentimientos e impresiones con relación al objeto, siendo congruente con lo cognitivo de la actitud, generándose a partir de las experiencias vividas y, sobre todo, en la relación con las personas que son o han sido significativas (padres, profesores, amigos, entre otros). La fuente de este componente se encuentra en la valoración que se hace de las personas, acontecimientos o situaciones.
Y en su caso el componente conductual se enmarca en la acción, la respuesta del individuo ante un objeto, la intención específica que se manifiesta ante o hacia un objeto. En fin, es el conjunto de actuaciones, o sea, la imagen que se muestra a los demás. Es lo único que se puede observar, aunque depende de los otros componentes.
En este sentido, la formación de actitudes ambientales en primera infancia implica un cambio en la labor docente, pues éste debe articularlo con la realidad ambiental que viven los niños, es decir contextualizar el saber en la búsqueda de soluciones a través de la reflexión y el análisis realizado por ellos mismos, lo cual implica buscar estrategias pedagógicas y didácticas que ayuden al análisis de problemas ambientales cotidianos.
Al decir de
El conocimiento del entorno favorece la formación de actitudes ambientales, es un resultado que connota la apropiación de los contenidos ambientales, como elemento esencial para el desarrollo integral de los niños. Esta aseveración implica la necesaria integración de la esfera cognitiva, afectiva y volitiva que deben caracterizarlos en los diversos contextos formativos, familiares, institucionales y comunitarios.
Al mismo tiempo los contenidos ambientales favorecen la formación de actitudes, sentimientos y cualidades de los niños sobre el medio ambiente, que aprendan a actuar con responsabilidad ante los fenómenos de la naturaleza inanimada, el mundo animal y vegetal, el trabajo en la naturaleza, el cuidado y protección del medio ambiente, el cuidado de las plantas, su cultivo, la importancia para la alimentación, cómo proteger y preservar la naturaleza, respetar el trabajo de las personas, mantener el cuidado de los animales, entre otros.
La formación de actitudes ambientales permite la relación del niño con el medio ambiente, para que estos a su vez sean capaces de mitigar los problemas ambientales del entorno familiar, institucional y comunitario.
Las vivencias y representaciones de los niños sobre la naturaleza, amplían las percepciones ambientales y contribuyen a la sensibilidad de estos ante tales fenómenos moldeándoles de esta forma su comportamiento ambiental. Se favorece el desarrollo y el bienestar del entorno que les rodea, pues en la medida que conozcan los contenidos ambientales, se apropian de ellos y se interiorizan como necesidad de sus modos de actuación.
La actitud ambiental hacia el cuidado, conservación y protección del medio ambiente en los niños de la primera infancia, se favorece cuando las actividades se desarrollan en un ambiente lúdico, apoyada de medios de enseñanza, esencialmente, de utilización directa, se destacan los medios didácticos, juguetes, dioramas, maquetas, fotografías, láminas, mapas, carteles, ilustraciones, pinturas y los medios audiovisuales, televisión, vídeo, cine, computación que les permiten asumir conductas ambientales responsables.
Los niños en estas edades alcanzan un desarrollo intelectual intenso, por lo que es preciso modificar su manera de pensar y actuar para desarrollar una actitud ambiental responsable y participativa, que conduzca a un desarrollo sostenible y mejora de la calidad de vida. Esta actividad debe estar supeditada a la adquisición de nuevos conocimientos y representaciones sobre el entorno, el cuidado y protección del medio ambiente, los modos de intercambio con el mundo natural y social, vinculados a la necesidad por proteger a la naturaleza.
Al hablar de la interacción del niño y su medio, hay que tener presente además de esto, los elementos que forman parte de este espacio como las personas, los animales, plantas, cosas y objetos, un aspecto importante aquí son también las relaciones que se establecen entre estos elementos. Esta interacción permite en los niños la cooperación, la participación, y el afecto que demuestran al medio, sin olvidar que muchas veces el modo de interactuar o la forma como se expresan hacia la naturaleza, está condicionada por las costumbres o cultura social en la cual creció.
Todas estas variables inciden sobre la formación de actitudes del individuo y la forma como ellos se relacionan con el medio, todos estos elementos condicionan entonces la manera como los niños reaccionan o se expresan frente a su entorno y los seres vivos.
El niño es sumamente receptivo y observador. Es una etapa formativa clave para la enseñanza de buenos hábitos y es el mejor momento para empezar a transmitir conceptos y mensajes conservacionistas orientados a la participación activa, consciente y responsable en el individuo.
Desde temprana edad el niño establece contacto con la naturaleza, su manera de ir descubriendo el mundo es a través de su interacción con él, también explora y confirma su conocimiento sobre el medio a través de experiencias que le ayudan a que reconozca e identifique el mundo que le rodea.
Se debe entonces, posibilitar la interacción del niño con su entorno; jugar, explorar, descubrir, ensayar, compartir ideas y perspectivas con otras personas en situaciones cotidianas pues esta interacción entre los niños con la naturaleza y seres vivos que allí habitan se convierten en la forma en la cual reconocen el mundo y establecen relaciones de tal manera que logran ir transformando o construyendo un conocimiento más abstracto del mundo que los rodea.
Esta etapa es sin duda muy importante en la relación que manifiesta los niños con su entorno, ya que es precisamente en este momento en donde él comienza a construir su comprensión del mundo y a configurar relaciones afectivas a partir de experiencias sensoriales que finalmente direccionarán sus primeros hábitos para irse formando en su personalidad.
Como consecuencia de los procesos de asimilación y acomodación, forma nuevas estructuras y este proceso permite el desarrollo de su inteligencia, pero cabe resaltar que en este proceso de modificación de estructuras mentales de cada niño es pertinente articular la educación ambiental que es un proceso que se basa en la mediación entre la relación directa entre el ser humano y el ambiente para así lograr crear conciencia ante su realidad y medir las consecuencias de las acciones.
A manera de ejemplo y tomando como base para este lo planteado por
De aquí que la formación ambiental juega un papel muy importante entre el desarrollo moral y el desarrollo intelectual del individuo, los niños aprenden de su cultura y de su propia experiencia. El desarrollo y la formación de actitudes ambientales son principalmente un proceso de socialización que se inicia con los padres en el hogar, siendo estos el primer modelo que tienen los niños para imitar.
Debido a que la mejor manera en que los niños aprenden es a través de experiencias directas, la mejor vía para el aprendizaje sobre la naturaleza es estando inmerso en ella, es decir en el ambiente. Los docentes que trabajan con estas edades pueden enfocar su desempeño pedagógico ambiental hacia tres elementos fundamentales: la percepción ambiental, la sensibilidad ambiental y el comportamiento ambiental.
La percepción ambiental en los niños, establece una interdependencia entre la comprensión de la naturaleza y el medio ambiente creado por el hombre, resultante de la interacción de los aspectos biológicos, físicos, sociales, económicos y culturales, la adquisición de conocimientos, cualidades, comportamientos y habilidades prácticas para participar responsable y eficazmente en la prevención y solución de los problemas ambientales. (
De igual forma persigue la protección del medio ambiente, en pos de una conducta ambiental responsable sobre el entorno natural y social, para que sean capaces de: reconocer los problemas ambientales, la estimulación de las prácticas de la educación ambiental y el conocimiento del entorno sociocultural de la educación ambiental.
La sensibilidad ambiental es la expresión externa del mundo circundante en el niño, tiene un carácter involuntario, aparece y desaparece con facilidad, lo que denota su estado ambiental e inestable, pues la interpretación que tienen del mundo circundante, varía su actitud respecto a dicho mundo.
En estos comienzan a surgir sentimientos producidos por nuevas motivaciones y se perfilarán las causas que con anterioridad no tenían significado alguno para él, estas actividades se proyectan para que los niños sean capaces de: lograr la formación de sentimientos ambientales, de sentir autonomía e independencia por el ambiente, así como la construcción ambiental del entorno natural y social.
El comportamiento ambiental se manifiesta en las actuaciones del niño sobre el medio ambiente, estas pueden modificar o no la conducta, pero al mismo tiempo pueden prevenir y resolver problemas ambientales, participar activamente en la mejora y en la protección y cuidado ambiental, mediante un consumo responsable para aprovechar mejor los recursos naturales con la disminución de residuos producidos, persigue que los niños sean capaces de: lograr la autorregulación y autovaloración del comportamiento ambiental, la autoconciencia de la conducta ambiental y la capacidad de actuación ante la diversidad ambiental.
A partir de estos elementos el docente debe tener presente algunos aspectos que pueden ser interrogantes para los niños para las cuales debe lograr trasmitir mensajes claros. Se proponen los siguientes:
Considerar cuáles son los problemas ambientales qué afectan el entorno de la localidad en la que viven. Conocer qué existe degradación de los suelos, producidas fundamentalmente por las explotaciones indiscriminadas de éstos La existencia de contaminaciones de las industrias que dejan sus residuos sólidos impregnados en la tierra, por la falta de productos vegetales para fertilizarlas y de agua para el riego. La deforestación es uno de los problemas ambientales existentes, que afecta esencialmente a los bosques, los campos y lugares montañosos, que ocurre por la constante tala de árboles para la construcción de muebles, casas y combustibles, por la falta de semillas para la siembra y el ciclo de remplazo de los que se cortan, así como la falta de lluvia para mantener la siembra balanceada. La pérdida de la diversidad biológica es producida fundamentalmente por la destrucción de las especies, la disminución de las aves, producto de la caza y de la contaminación del ambiente, la disminución de los peces, por la pesca y la contaminación del mar, además de la existencia de especies de animales que se encuentran en peligro de extinción por la contaminación ambiental. La contaminación de las aguas interiores y marinas, afectan el medio ambiente, y esta se produce por la presencia de focos contaminantes de las aguas terrestres, contaminaciones de las zonas costeras y marinas, por vertimiento de desechos y residuales agrícolas, industriales, urbanos y de embarcaciones sin un tratamiento conveniente. El deterioro de los saneamientos en asentamientos poblacionales, es otro de los problemas que se manifiestan por las afectaciones de las redes de acueducto y alcantarillado, que en muchos casos producen filtraciones por roturas, y mantenimiento, la falta de áreas verdes y árboles en muchas zonas y lugares de la ciudad y el campo. La situación de los medios de transporte que contaminan el medio ambiente producto del exceso de humo, los residuos de las fábricas, los incendios en los campos, la calidad y falta de agua de algunos lugares de residencias, los vertederos de basuras en zonas pobladas, la falta de sistematicidad en la recogida de basura, la crianza de animales de corral en condiciones no higiénicas y la presencia de vectores producto de la falta de higiene de algunos poblados, también están presentes como problemas ambientales. Se precisa que los docentes deben aprovechar además las habilidades que el niño va desarrollando en esas edades y con ellas ir fomentando su progreso. Son sugerentes el desarrollo de actividades relacionadas con: La observación de los elementos naturales que componen los alrededores de la institución docente donde se desarrolla el proceso docente educativo a través de pequeños recorridos conducidos por el docente. Puede realizarse también a través de fotografías, videos, entre otros. Explorar lugares llamativos por su belleza o curiosidades naturales para que los niños se inserten en ese ambiente y puedan con la ayuda del docente expresar sentimientos sobre lo allí vivido. Describir fenómenos observados tanto en la institución docente como en la casa. Se sugiere el proceso de desarrollo de las flores, la ocurrencia de un fenómeno natural, la lluvia que cae, el sol que se pone, etc. Diferenciar y clasificar los elementos de la naturaleza, diferenciar a los seres vivos de los no vivos, observar el desarrollo de las plantas en todas sus partes: raíz, tallo, hojas, flores y frutos. Comparar y agrupar las plantas ornamentales, medicinales y alimenticias, así como a los animales en cuanto a la manera de trasladarse de un lugar a otro y por su aspecto exterior, a diferenciar las partes del cuerpo humano y sus funciones. Diferenciar al hombre del resto de los seres vivos que habla y transforma la naturaleza según sus necesidades, intereses y motivos.
Con estos y otros elementos se debe lograr que los niños asuman comportamientos responsables ante el medio ambiente, a partir de haber logrado una adecuada percepción de los fenómenos que tienen lugar y una adecuada sensibilidad ambiental para solucionar los problemas que dañan a su entorno.
De esta manera se considera que el desarrollo de acciones para la formación de actitudes ambientales en la primera infancia es esencial para el desarrollo de la conducta humana toda vez que se convertirán en guías para su futuro comportamiento ante el medio ambiente.
Las reflexiones teóricas ofrecidas constituyen una herramienta que sirve de guía a los docentes para promover actitudes ambientales en la primera infancia, momento decisivo en la vida de los individuos que permite moldear comportamientos futuros.
Los resultados en el tratamiento a la percepción, la sensibilidad y el comportamiento ambiental demuestran las posibilidades de formar actitudes ambientales desde las primeras edades, y la necesidad de que la misma se logre en estrecha armonía con la formación inicial en estas edades.
The theoretical reflections for the formation of environmental attitudes in early childhood that are offered can be taken into account by teachers when developing activities through three fundamental elements: environmental perception, environmental sensitivity and environmental behavior. The study proposes methodological work tools that are suggestive in the exchange with the children, in such a way that it nourishes with propitious contents to guide and mold attitudes in early ages for their future environmental behavior in society.
Environmental education favors the formation of citizens with optimal conditions to conduct themselves in the environmental processes with which they interact through responsible behaviors towards the surrounding environment.
This education is considered one of the most debated processes in the contemporary world, given the need of today's societies to achieve an environmental culture in their population that has repercussions on development models in accordance with the preservation of nature. It is described as an educational process, aimed at forming attitudes, values, modes of action and behaviors in favor of the environment, so that to achieve an environmental approach in line with current trends it is necessary to transform the attitudes of citizens and acquire new knowledge from existing ones.
The purpose of environmental education in early childhood is to achieve the maximum possible development of each child, considering this development as integral, which includes intellectual, affective, emotional, motor, values, attitudes, forms of behavior and the formation of the personality. It also consists of designing and developing resources, scenarios, tools and pedagogical methodologies that result in significant pedagogical experiences for children, with the objective of strengthening competencies and skills that contribute to the care, conservation, protection and optimal use of ecosystems from an early age.
Such approaches are closely linked to the elements that make up attitudes, a term of social psychology, which in its essence is responsible for measuring the degree to which people act differently in similar situations and goes through the formation of cognitive and affective elements in the individual that will result in behavior.
The objective of the work presented here is to offer theoretical reflections to teachers who work with early childhood children in order to contribute to the formation of environmental attitudes, recognizing that there are still deficiencies that become needs that should continue to be addressed, while recognizing the different contributions promoted in studies of this nature.
Among the most relevant deficiencies are those related to the limitations in linking early childhood activities with the surrounding environment, an aspect that was addressed through elements related to perception, sensitivity and environmental behavior at this age.
Early childhood is considered an essential stage for the development and formation of the individual's personality, and is at the same time one of the most important in terms of education. Therefore, forming in children of these ages environmental attitudes that favor the acquisition of good environmental habits will place them in conditions to be able to carry them out spontaneously from the beginning of life.
Childhood is a period of learning for the child where they will acquire basic skills to interact with the world in which they live, which involves a series of increasingly complex changes in the main areas of development of children and involves the progressive acquisition of skills.
It is at these ages that the child learns most of the skills he or she will need for life, since most intelligence is formed before the first seven years (
In such a way, children who grow up in an adequate environment and acquire positive environmental attitudes can be nurtured with adequate social and cultural values in terms of environmental protection, contributing and transmitting that same knowledge to future generations.
Significant international research on the formation of environmental attitudes in early childhood has served as a basis for identifying the achievements and needs that still require further work in this field. Some of the most relevant findings are presented below:
This contribution validates the importance of forming environmental attitudes from an early age, where such knowledge may be permanent for life.
The systematization of these studies leads to the consideration that early childhood children who are inculcated with positive environmental attitudes, favor the formation of environmental values that will put them in conditions to become citizens committed to the care and protection of the environment.
The above becomes a fundamental antecedent to the extent that it is also a priority to initiate the formation of such attitudes from an early age, since the child is a being that investigates on his own around his environment and makes his first discoveries by perceiving, identifying and recognizing the existing relationships between things, to later experiment and assimilate all the information he receives, to order it and incorporate it into his mind as new learning that will last until he reaches school where it will be reinforced and then be put into practice by him.
To achieve this training, the teacher must also take into account the cognitive, affective and behavioral components that make up attitudes.
The cognitive component is based on the perceptions, criteria and information that one has towards an object. In this sense, objects that are not known or of which there is no information, cannot generate attitudes, that is, for an attitude to exist, it is necessary that there is also a cognitive representation of the object that generates attitudes.
This knowledge must be marked by a growing demand for information that takes into account the beliefs, concepts, ideas, values, judgments, prejudices, and others towards the different objects, that interrelates at the same time the knowledge with the lived experiences and allows recognizing and interpreting the present reality, creating solid convictions that are difficult to change.
On the other hand, the affective component is the set of emotions, feelings and impressions in relation to the object, being congruent with the cognitive aspect of the attitude, generated from the experiences lived and, above all, in the relationship with people who are or have been significant (parents, teachers, friends, among others). The source of this component is found in the evaluation of people, events or situations.
And in its case, the behavioral component is framed in the action, the individual's response to an object, the specific intention manifested before or towards an object. In short, it is the set of actions, that is, the image shown to others. It is the only thing that can be observed, although it depends on the other components.
In this sense, the formation of environmental attitudes in early childhood implies a change in teachers' work, since they must articulate it with the environmental reality that children live, that is, contextualize knowledge in the search for solutions through reflection and analysis carried out by themselves, which implies seeking pedagogical and didactic strategies that help in the analysis of everyday environmental problems.
According to
Knowledge of the environment favors the formation of environmental attitudes, a result that connotes the appropriation of environmental contents as an essential element for the integral development of children. This assertion implies the necessary integration of the cognitive, affective and volitional spheres that should characterize them in the different formative, family, institutional and community contexts.
At the same time, environmental contents favor the formation of attitudes, feelings and qualities of children about the environment, that they learn to act responsibly before the phenomena of inanimate nature, the animal and vegetable world, work in nature, care and protection of the environment, care of plants, their cultivation, the importance for food, how to protect and preserve nature, respect the work of people, maintain the care of animals, among others.
The formation of environmental attitudes allows the child's relationship with the environment, so that they in turn are able to mitigate environmental problems in the family, institutional and community environment.
Children's experiences and representations of nature broaden their environmental perceptions and contribute to their sensitivity to such phenomena, thus shaping their environmental behavior. The development and well-being of the environment that surrounds them is favored, because to the extent that they know the environmental contents, they appropriate them and internalize them as a necessity for their modes of action.
The environmental attitude towards the care, conservation and protection of the environment in children in early childhood is favored when the activities are developed in a playful environment, supported by teaching means, essentially, of direct use, didactic means, toys, dioramas, models, photographs, plates, maps, posters, illustrations, paintings and audiovisual media, television, video, cinema, computers that allow them to assume responsible environmental behaviors.
Children at this age reach an intense intellectual development, so it is necessary to modify their way of thinking and acting to develop a responsible and participatory environmental attitude, leading to sustainable development and improvement of the quality of life. This activity must be subordinated to the acquisition of new knowledge and representations about the environment, the care and protection of the environment, the ways of exchange with the natural and social world, linked to the need to protect nature.
When talking about the interaction between children and their environment, we must also keep in mind the elements that are part of this space such as people, animals, plants, things and objects, an important aspect here are also the relationships established between these elements. This interaction allows children to cooperate, participate, and show affection to the environment, without forgetting that many times the way they interact or the way they express themselves towards nature is conditioned by the customs or social culture in which they grew up.
All these variables affect the formation of attitudes of the individual and the way they relate to the environment, all these elements condition the way children react or express themselves in front of their environment and living beings.
The child is highly receptive and observant. This is a key formative stage for the teaching of good habits and is the best time to start transmitting conservationist concepts and messages aimed at active, conscious and responsible participation in the individual.
From an early age, children establish contact with nature; their way of discovering the world is through their interaction with it; they also explore and confirm their knowledge of the environment through experiences that help them recognize and identify the world around them.
The interaction of children with their environment should be made possible; playing, exploring, discovering, rehearsing, sharing ideas and perspectives with other people in everyday situations, since this interaction between children and nature and the living beings that inhabit it becomes the way in which they recognize the world and establish relationships in such a way that they manage to transform or build a more abstract knowledge of the world around them.
This stage is undoubtedly very important in the relationship that children have with their environment, since it is precisely at this moment when they begin to build their understanding of the world and to establish affective relationships based on sensory experiences that will finally direct their first habits to form their personality.
As a consequence of the processes of assimilation and accommodation, he forms new structures and this process allows the development of his intelligence, but it should be emphasized that in this process of modification of mental structures of each child it is relevant to articulate environmental education which is a process based on the mediation between the direct relationship between the human being and the environment in order to create awareness of their reality and measure the consequences of their actions.
By way of example, and taking as a basis for this, the affective, moral and cognitive development of children can be obtained by observing their attitude towards animals (
Hence, environmental formation plays a very important role between the moral and intellectual development of the individual, children learn from their culture and their own experience. The development and formation of environmental attitudes is mainly a socialization process that begins with the parents at home, who are the first model that children have to imitate.
Since the best way for children to learn is through direct experiences, the best way for them to learn about nature is by being immersed in it, that is, in the environment. Teachers working with this age group can focus their environmental pedagogical performance on three fundamental elements: environmental perception, environmental sensitivity, and environmental behavior.
Environmental perception in children establishes an interdependence between the understanding of nature and the environment created by man, resulting from the interaction of biological, physical, social, economic and cultural aspects, the acquisition of knowledge, qualities, behavior and practical skills to participate responsibly and effectively in the prevention and solution of environmental problems (
Likewise, it pursues the protection of the environment, in pursuit of a responsible environmental behavior on the natural and social environment, so that they are able to: recognize environmental problems, stimulation of environmental education practices and knowledge of the socio-cultural environment of environmental education.
Environmental sensitivity is the external expression of the surrounding world in the child, it has an involuntary character, it appears and disappears easily, which denotes its environmental and unstable state, since the interpretation they have of the surrounding world, varies their attitude towards that world.
These activities are designed so that children are able to: achieve the formation of environmental feelings, to feel autonomy and independence for the environment, as well as the environmental construction of the natural and social environment.
Environmental behavior is manifested in the child's actions on the environment, these may or may not modify behavior, but at the same time they can prevent and solve environmental problems, actively participate in the improvement and protection and environmental care, through responsible consumption to make better use of natural resources with the reduction of waste produced, aims for children to be able to: achieve self-regulation and self-evaluation of environmental behavior, self-awareness of environmental behavior and the ability to act in the face of environmental diversity.
Based on these elements, the teacher must keep in mind some aspects that may raise questions for the children, for which clear messages must be conveyed. The following are proposed:
To consider which are the environmental problems that affect the environment of the locality in which they live. To know that there is soil degradation, produced fundamentally by the indiscriminate exploitation of the soil. The existence of pollution from industries that leave their solid waste impregnated in the soil, due to the lack of vegetable products to fertilize them and water for irrigation. Deforestation is one of the existing environmental problems, which essentially affects forests, fields and mountainous places, which occurs due to the constant felling of trees for the construction of furniture, houses and fuels, due to the lack of seeds for planting and the replacement cycle of those that are cut, as well as the lack of rain to keep the planting balanced. The loss of biological diversity is mainly caused by the destruction of species, the decrease of birds, due to hunting and environmental pollution, the decrease of fish, due to fishing and pollution of the sea, as well as the existence of animal species that are in danger of extinction due to environmental pollution. The contamination of inland and marine waters affects the environment, and this is produced by the presence of contaminating sources of terrestrial waters, contamination of coastal and marine areas, by dumping of waste and agricultural, industrial, urban and boat waste without proper treatment. The deterioration of sanitation in population settlements is another problem that is manifested by the deterioration of the aqueduct and sewage networks, which in many cases produce leaks due to breakage and maintenance, the lack of green areas and trees in many areas and places in the city and the countryside. The situation of the means of transportation that pollute the environment due to excessive smoke, waste from factories, fires in the fields, the quality and lack of water in some places of residence, garbage dumps in populated areas, the lack of systematization in garbage collection, the raising of farm animals in unhygienic conditions and the presence of vectors due to the lack of hygiene in some towns, are also present as environmental problems. Teachers should also take advantage of the skills that children develop at this age and use them to promote their progress. The development of activities related to the following are suggested: The observation of the natural elements that make up the surroundings of the educational institution where the teaching-educational process takes place through small tours led by the teacher. It can also be done through photographs, videos, among others. Explore places that stand out for their beauty or natural curiosities so that the children can insert themselves in that environment and, with the teacher's help, express their feelings about what they have experienced there. Describe phenomena observed both at school and at home. Suggestions include the development process of flowers, the occurrence of a natural phenomenon, the rain falling, the sun setting, etc. Differentiate and classify the elements of nature, differentiate living beings from non-living beings, observe the development of plants in all their parts: root, stem, leaves, flowers and fruits. To compare and group ornamental, medicinal and food plants, as well as animals in terms of the way they move from one place to another and by their external appearance, to differentiate the parts of the human body and their functions. To differentiate man from the rest of the living beings that speak and transform nature according to their needs, interests and motives.
With these and other elements, it should be achieved that children assume responsible behaviors towards the environment, starting from having achieved an adequate perception of the phenomena that take place and an adequate environmental sensitivity to solve the problems that damage their environment.
In this way, it is considered that the development of actions for the formation of environmental attitudes in early childhood is essential for the development of human behavior since they will become guides for their future behavior towards the environment.
The theoretical reflections offered constitute a tool that serves as a guide for teachers to promote environmental attitudes in early childhood, a decisive moment in the life of individuals that allows molding future behaviors.
The results in the treatment of perception, sensitivity and environmental behavior demonstrate the possibilities of forming environmental attitudes from the earliest ages, and the need for this to be achieved in close harmony with the initial training at these ages.