El presente artículo es parte de un resultado científico de una investigación cualitativa de corte filosófico-educativa. Expone desde la óptica político-emancipadora y como tradición de pensamiento algunas ideas filosóficas educativas de Fidel Castro; se resalta el componente ético-moral de su pensamiento que orienta e impulsa los fines de la política educacional. Se recurrió a los métodos teóricos: histórico-lógico, ascenso de lo abstracto a lo concreto y sistematización; empíricos: revisión de documentos, análisis del discurso. Puede utilizarse como material de profundización en el proceso de enseñanza-aprendizaje en las carreras de perfil pedagógico de las universidades y la docencia de posgrado.
En la actualidad educativa cubana, se hace muy pertinente la Filosofía de la Educación. De ahí la importancia del tema objeto de estudio, pues aporta reflexiones necesarias para la educación de las nuevas generaciones que aspira la sociedad.
Las ideas de Fidel Castro representan, en síntesis, el desarrollo de lo más progresista del pensamiento educativo latinoamericano de los siglos XIX y XX. Como afirmara la investigadora
El líder histórico de la Revolución tenía pleno conocimiento de la sociedad cubana, de sus problemas, contradicciones y potencialidades, por lo que pudo lograr una enriquecedora síntesis dialéctica entre la tradición democrática y popular de la escuela cubana, el legado martiano, lo mejor del pensamiento latinoamericano y muy en particular con el universal.
El pensamiento pedagógico de Fidel Castro, forjado en el quehacer teórico-práctico, nutrido de raíces históricas, hacedoras de la identidad cultural y nacional, es solo comprensible al ser abordado en la estructuración sistemática de sus componentes, económico, político, ideo-cultural y axiológico. Es oportuno señalar que, en la práctica revolucionaria, su pensamiento educativo trasciende la tradicional concepción de la educación como remedio a todos los males. Su atinada concepción acerca del hombre instruido y culto, como sujeto histórico capaz de llevar a cabo las transformaciones económicas, políticas y sociales, le otorga a la educación carácter de instrumento valioso para realizar el cambio necesario de las estructuras sociales injustas.
El artículo tiene como objetivo: exponer ideas filosóficas educativas de Fidel Castro desde la óptica político-emancipadora y como tradición de pensamiento. El estudio se desarrolló a partir de una combinación de métodos del nivel teórico y empírico para conocer con mayor riqueza el objeto de estudio. Métodos teóricos: histórico lógico, análisis y síntesis, inductivo-deductivo, ascenso de lo abstracto a lo concreto y sistematización; empíricos: análisis de documentos y análisis del discurso.
En el proceso de indagación, los autores realizaron una extensa búsqueda en las fuentes documentales como materiales imprescindibles para la recolección de datos. Entre ellas se destacan: libros y prensa periódica que recogen fundamentalmente, los discursos pronunciados por el Comandante en Jefe relacionados con la educación en su trayectoria de máximo líder de la Revolución Cubana. Asimismo, realizaron un análisis objetivo que permitió agruparlos en cada una de las dos etapas de la Revolución en el poder y clasificar en cada uno de esos discursos, las distintas facetas de su pensamiento filosófico-educativo y pedagógico.
En el pensamiento filosófico educativo de Fidel Castro, se puede encontrar un conjunto de tesis, muchas de ellas ya anticipadas por el pensamiento precedente cubano y latinoamericano, las cuales el líder histórico fue incorporando sistemáticamente a su praxis como político. Esencialmente son, según expresara
El análisis crítico realizado por Fidel Castro en torno a la problemática del hombre cubano, las carencias educativas que lo tipificaban, la comprensión de las vías para su transformación; así como sus reflexiones acerca de las bases y significados formativos de la educación como modo de vida, la filosofía moral en el contexto educativo y vehículo de desenajenación, y la formación integral de los seres humanos expuestas tempranamente en
Su pensamiento educativo cargado de una amplia concepción antropológica tiene como punto de partida el reconocimiento del carácter educable del hombre y la comprensión de las potencialidades educativas del pueblo. Solo, sobre las bases de estas ideas se podía emprender el nuevo proyecto social que requiere de hombres instruidos y con capacidad de acción.
Consciente de la necesidad de elevar el nivel de instrucción de la población para que se convirtiera en sujeto activo eficaz, no solo de la vida económica, sino también de la de vida político-social se dio inicio a la generalización de la educación que tuvo como soporte jurídico la Ley 561, cuya finalidad era ampliar el acceso a la educación.
Dada la precaria situación que tenía el sistema de educación en Cuba, en el Congreso Nacional de Maestros Rurales, celebrado en agosto de 1959, el Comandante en Jefe solicitó a los participantes el apoyo para crear diez mil aulas que duplicaría la cifra proyectada de cinco mil planteada por el Ministerio de Educación, los cuales aceptaron gustosamente de inmediato.
Se imponía así, la necesidad de acometer la construcción masiva de escuelas sobre todo rurales; se destaca la conversión de sesenta y nueve cuarteles de la tiranía en escuelas. Ya Fidel había planteado en Camagüey: “Así que esta ciudad militar la convertiremos en una escuela donde asistan cientos de niños, porque nuestros cuarteles están en el pueblo, ¡nuestra Revolución la defiende el pueblo!” (Castro, 1959: p.1) Se inauguraron nuevos centros escolares: el Campamento de Columbia convertido en Ciudad Escolar Libertad en La Habana, el Cuartel Moncada convertido en Ciudad Escolar 26 de Julio en Santiago de Cuba, el Regimiento Leoncio Vidal convertido en Ciudad Escolar Abel Santamaría en Santa Clara, por solo citar ejemplos.
Posteriormente, el 29 de agosto de 1960, en el acto de graduación de los primeros maestros voluntarios definió de forma diáfana la tarea primordial de la Revolución: “Lo fundamental que tiene que hacer una revolución es enseñar y educar. La tarea más importante de una revolución, y sin la cual no hay revolución, es la de hacer que el pueblo estudie
Esta idea imponía una nueva racionalidad a la vida del pueblo cubano, quien, bajo el fervor revolucionario, asumía los nuevos retos de transformación de la sociedad que durante siglos había estado sometida a la ignorancia. En ese sentido, en la clausura del Primer Congreso Nacional de los Consejos Municipales de Educación en 1960, situó la importancia de la instrucción para el desarrollo espiritual del hombre partiendo del principio de que “siempre habrá dificultades cuando un ciudadano que no sepa leer y escribir” (
Para el insigne pensador el fundamento de la dignificación del hombre está en primer lugar en saber leer y escribir. Ésta afirmación encuentra su sustento, en el siguiente planteamiento: “... lo menos que debe saber un ser humano... es saber leer y escribir. Cuando una persona no sabe leer ni escribir está situada realmente, en la escala más inferior en que pueda situarse un ser humano” (
La relación Revolución y educación, expresión de su ideal político-educativo, se apoya en el humanismo práctico que tiene como base el proceso de enseñanza-aprendizaje para la superación constante del ser humano. En virtud de ello, a solo dos años del triunfo de la Revolución, se llevó a cabo la campaña de alfabetización en toda la isla. Esta epopeya permitió en menos de un año, la declaración de Cuba como territorio libre de analfabetismo, el 22 de diciembre de 1961.
Para Fidel, en tanto martiano y marxista, la formación del hombre no está deslindada de la praxis revolucionaria; por ello consideró decisiva la lucha por ampliar la educación como base de la dignidad humana e incluso de la dignidad nacional, aspecto expresado en la concepción que conjuga dialécticamente la relación revolución-educación, pues consideró que no puede haber una revolución sin una revolución en el campo de la educación.
Al valorar la realidad, cuando hablaba de educación, no hablaba de un hecho aislado, desconectado del resto de la realidad social e histórica, la veía como base de todo proceso renovador, como instrumento por medio del cual las nuevas generaciones reciben las habilidades, los conocimientos para capacitarlos y luego, desempeñarse como entes sociales, productivos y políticos.
En su concepción educativa se aprecia la significación que tiene el maestro para el nuevo contexto económico, político y cultural; por esto, y a lo largo de toda su vida, enfatizó en elevar el reconocimiento social de su labor: “...la Revolución le ha dado una importancia extraordinaria y especial a la formación de maestros y profesores…” (
Consideraba la enseñanza como la labor más sublime que podría desempeñar cualquier persona en la nueva sociedad. “Por eso la Revolución eleva el papel del maestro, resalta la función del maestro” (
En el mismo discurso cuando declaró a Cuba territorio libre analfabetismo, convocó a mil quinientas muchachas brigadistas para cursar una Escuela Especial de Maestros en el centro “Héroes de Girón” de la capital. Allí recibirían instrucción general por la mañana y por la tarde teoría política. En las noches impartirían docencia en las escuelas para domésticas. Ese mismo día, anunció el plan masivo de becarios que posibilitó a cuarenta mil hijos de obreros y campesinos, brigadistas, integrar el primer contingente de becarios.
Del mismo modo, el dirigente cubano solicitó dos mil jóvenes brigadistas, de ambos sexos, con sexto grado vencido para incorporarse a un curso de formación de maestros primarios en la Sierra Maestra.
La primera etapa de formación de maestros con una nueva concepción comenzó a funcionar el 20 de enero de 1962. La esencia de esa nueva concepción, fidelista, se basaba en un maestro formado en los valores de la incondicionalidad con la Revolución y vinculado a la práctica profesional desde los primeros momentos, especialmente vinculado a la vida del pueblo. Fue enfático en formar una nueva generación de maestros, maestros revolucionarios, capaces de estar dispuestos a enseñar en cualquier parte del mundo donde un pueblo hermano los necesitase.
Elementos distintivos del pensamiento educativo de Fidel es lo referido a qué conocimiento llevar y cómo llevarlo al pueblo para potenciar las capacidades físicas y mentales del hombre. Desde muy temprano valoraba la necesidad de desarrollar una pedagogía científica, desterrar todo lo dogmático y escolástico heredado del pasado. A los maestros que llevarían la enseñanza a las montañas, coincidente esta idea con la martiana de regar maestros por valles y montañas, los estimulaba a “enseñar de una manera distinta, a enseñar a pensar, a desterrar todo lo que sea mecánico en la inteligencia para dar lugar a todo lo que sea desarrollo de la inteligencia”. (
Para llevar el conocimiento al pueblo, se pusieron en práctica diferentes vías para generalizar la educación. Una de ellas fue la apertura de nuevos centros educacionales. En el mes de abril de 1959, en la isla comenzaron a funcionar ochocientos diecisiete centros de superación de adultos. Por esta vía y por iniciativa de Fidel, “en cada una de las granjas del pueblo, creadas a raíz de aplicarse la Primera Ley de Reforma Agraria, se estableció una escuela como parte del plan de apertura de las diez mil nuevas aulas y del plan de alfabetización urgente”. (
Otras de las vías para educar y llevar el conocimiento a las masas fue la instrucción del sector femenino. Como parte de los planes de educación y superación para la mujer, en enero de 1961 la Federación de Mujeres Cubanas (FMC), por orientación expresa de Fidel Castro, organizó la Escuela de Instructoras Revolucionarias
Posteriormente, como parte de la extensión de la cultura a todo el país, se crearon las Escuelas de Instructores de Arte con un carácter nacional. Se llevaron a la capital los hijos de campesinos y obreros para convertirlos en instructores de música, danza, artes plásticas y teatro. Destacó siempre la necesidad de
Como aspecto sustantivo de la concepción fidelista de llevar el conocimiento a todo el pueblo está lo referido a ampliar los conocimientos por diferentes modalidades de estudio, a lo que puntualizó: “Pensamos que lo correcto es que tengan oportunidad de realizar estudios superiores también los trabajadores, los técnicos medios, todos, pero no por el sistema regular de enseñanza universitaria, sino por cursos dirigidos”. (
Su resuelta posición de poner la sabiduría al servicio del hombre, y al servicio de los pueblos en sentido general, no solo fue una idea nacida de la realidad imperante. fue además expresión superlativa de su humanismo práctico; en esta dirección estimó que “…los conocimientos técnicos deben ser patrimonio de toda la humanidad… que los que ha creado la inteligencia del hombre debe ser patrimonio de toda la humanidad” (
A partir del Primer Congreso del Partido Comunista de Cuba, se estableció como punto de partida del accionar educativo, las Tesis sobre Política Educacional, en las cuales se establecen la naturaleza, fin y los principios básicos de la educación cubana. La educación a partir de esos momentos se desarrolla sobre la base de la pedagogía socialista, marxista y leninista.
Singular importancia en el pensamiento educativo de Fidel, que constituye plataforma orientadora para las nuevas generaciones, es lo referido a la formación de valores. Esta concepción tiene como base, en primer lugar, el pensamiento más avanzado y progresista de América Latina a través de los siglos, y, en segundo lugar, la ideología marxista leninista. Sobre la base de estos elementos, el análisis crítico del sistema neocolonial en Cuba coadyuvó a la conformación de un sistema axiológico que tiene como pilares esenciales, la justicia social, la dignidad del hombre, antimperialismo, patriotismo, solidaridad, colectivismo, internacionalismo, entre otros.
A partir de los primeros años de la década de los noventas, caracterizados por los embates del período especial, y la crisis de valores, una vez más se destacó la concepción pedagógica del líder de la Revolución Cubana. Partiendo de su esencia martiana y marxista leninista, Fidel Castro resaltó la importancia de crear valores y sentimientos de solidaridad en el ser humano y el papel del educador en la sociedad cubana:
En sus discursos políticos y pedagógicos se encuentra una amplia concepción axiológica que representa no solo la continuidad histórica en cuanto a los valores a formar y transmitir al hombre concreto, sino sobre todo la pretensión respecto al devenir histórico de los pueblos americanos. De ahí que la política educacional desarrollada a partir del triunfo de la Revolución, se base en las concepciones y principios del ideario pedagógico martiano y en el profundo sentimiento de justicia social y respeto a la dignidad humana que caracterizaron desde sus orígenes a la Revolución cubana.
En la concepción axiológica de Fidel Castro es notable el lugar otorgado a la subjetividad humana, a la conciencia revolucionaria como factor de conducta en la construcción de la sociedad socialista. Su amplio espectro en la formación de valores como: justicia, libertad, patriotismo, independentismo, antiimperialismo, así como en valores humanos universales: respeto, dignidad, responsabilidad, honestidad, sencillez, incondicionalidad, solidaridad y otros, constituye cimiento en el proceso de formación de las nuevas generaciones. Consideró crear una ética, una conciencia, sentido del deber, disciplina, responsabilidad como rasgos característicos del sujeto de la nueva sociedad.
En muchos de sus discursos dejó claro el fin de la educación. Por esa razón, en la política educativa cubana, trazada en el I Congreso del PCC en el año 1975, quedaron plasmados los conceptos, principios, objetivos, lineamientos más generales sobre la formación integral de las nuevas generaciones, lo que implicaría, desde la teoría educativa, abordar todas las dimensiones del ser humano.
A tono con dicha esencia y gran sentido práctico-formativo sentenció: “El futuro desarrollo de nuestra educación tendrá una enorme connotación política, social y humana …la educación es el instrumento por excelencia en la búsqueda de la igualdad, el bienestar y la justicia social” (
Estas ideas educativas encuentran sus raíces en la tradición filosófico-educativa latinoamericana de todos los tiempos, expresadas por pensadores como José Agustín Caballero, Simón Rodríguez, Andrés Bello, Simón Bolívar, Félix Varela, José de la Luz, Eugenio María de Hostos, Enrique José Varona, José Martí, José Medardo Vitier, Carlos Mariátegui, Paulo Freire, y quedan sintetizadas en la siguiente expresión:
Educar es todo, es sembrar valores, es desarrollar una ética, una actitud ante la vida. Educar es sembrar sentimientos. Educar es buscar todo lo bueno que pueda estar en el alma de un ser humano, cuyo desarrollo es una lucha de contrarios, tendencias instintivas al egoísmo y otras actitudes que han de ser contrarrestadas y solo pueden ser contrarrestadas por la conciencia (
El objetivo fundamental de la educación plasmado en la Ley de la Reforma Integral de la Enseñanza de 1959, sería señalado por Fidel años más tarde al referirse al pleno desarrollo del ser humano. Por tanto, era una educación emancipadora, liberadora, constructora de un hombre nuevo.
El pensamiento filosófico educativo de Fidel Castro se caracteriza por los siguientes elementos: reconoce al hombre en su condición de ser educable; reconoce la educación como elemento formativo; resalta el papel del maestro y destaca cuáles deben ser sus cualidades; reconoce las potencialidades del hombre para conocer y la importancia del conocimiento; es exponente de una concepción axiológica sedimentada a partir de valores nacidos de la praxis transformadora; también abogó por la formación integral con capacidad de actuar y edificar la nueva sociedad, transformar el medio y a sí mismo.
La universalidad y la racionalidad de su contenido teórico encierran elementos de juicio que se erigen como plataforma teórica orientadora de la pedagogía, así como de las políticas educativas de la realidad cubana; además, responden a interrogantes que la complejidad de los tiempos actuales demanda contra las posiciones neoliberales. La orientación pedagógica subyace en su proyecto político dirigido a formar hombres de ciencia y con conciencia, hombres útiles a la patria y aptos para dar respuesta a las exigencias de los tiempos nuevos.
Sus ideas han sido conformadas como proceso reflexivo y autoconsciente de la realidad socio-histórica que abarca las diferentes aristas del hombre como individuo y como ente social; marcan el hilo conductor en la continuidad del pensamiento filosófico educativo latinoamericano, con manifiesto carácter de autenticidad y originalidad. Además, de constituir reflexiones en torno al hombre y su educación, fundamentadas en la realidad política, social y cultural de su tiempo. Por eso, le atribuyó gran valor a la escuela concebida como medio de socialización y espacio de formación espiritual del ser humano.
This article is part of a scientific result of a qualitative research of a philosophical-educational nature. It exposes from the political-emancipatory perspective and as a tradition of thought some educational philosophical ideas of Fidel Castro; the ethical-moral component of his thought that guides and promotes the goals of educational policy is highlighted. Theoretical methods were used: historical-logical, ascent from the abstract to the concrete and systematization; empirical: document review, discourse analysis. It can be used as deepening material in the teaching-learning process in the pedagogical profile careers of universities and postgraduate teaching.
Today, in Cuban education, the Philosophy of Education is very relevant. Hence the importance of the subject under study, since it provides necessary reflections for the education of the new generations that society aspires to.
Fidel Castro's ideas represent, in synthesis, the development of the most progressive Latin American educational thought of the 19th and 20th centuries. As stated by researcher
The historic leader of the Revolution was fully aware of Cuban society, its problems, contradictions and potentialities, and was therefore able to achieve an enriching dialectical synthesis between the democratic and popular tradition of the Cuban school, the legacy of Martí, the best of Latin American thought and, in particular, universal thought.
Fidel Castro's pedagogical thought, forged in the theoretical-practical work, nourished by historical roots, makers of cultural and national identity, is only understandable when approached in the systematic structuring of its economic, political, ideo-cultural and axiological components. It is opportune to point out that, in the revolutionary practice, his educational thought transcends the traditional conception of education as a remedy to all evils. His wise conception of the educated and cultured man, as a historical subject capable of carrying out economic, political and social transformations, gives education the character of a valuable instrument to carry out the necessary change of unjust social structures
The objective of this article is to present Fidel Castro's educational philosophical ideas from a political-emancipatory point of view and as a tradition of thought. The study was developed from a combination of theoretical and empirical methods in order to know with greater richness the object of study. Theoretical methods: historical-logical, analysis and synthesis, inductive-deductive, ascent from the abstract to the concrete and systematization; empirical: analysis of documents and discourse analysis.
In the research process, the authors carried out an extensive search in documentary sources as essential materials for data collection. Among them, the following stand out: books and periodical press that mainly gather the speeches pronounced by the Commander in Chief related to education in his trajectory as the maximum leader of the Cuban Revolution. Likewise, they carried out an objective analysis that allowed grouping them in each of the two stages of the Revolution in power and classifying in each of those speeches, the different facets of his philosophical-educational and pedagogical thought.
In Fidel Castro's educational philosophical thought, we can find a set of theses, many of them already anticipated by the preceding Cuban and Latin American thought, which the historical leader was systematically incorporating into his praxis as a politician. Essentially they are, as expressed by
The critical analysis made by Fidel Castro on the problems of Cuban man, the educational deficiencies that typified him, the understanding of the ways for its transformation; as well as his reflections on the bases and formative meanings of education as a way of life, the moral philosophy in the educational context and vehicle of disengagement, and the integral formation of human beings exposed early on in History will absolve me, would constitute the bases for the political program of the Revolution. Once victory was achieved on January 1, 1959, work began on a democratic and popular education for the Cuban people.
His educational thinking, charged with a broad anthropological conception, has as its starting point the recognition of the educable character of man and the understanding of the educational potential of the people. Only on the basis of these ideas could he undertake the new social project that requires educated men and women with the capacity for action.
Aware of the need to raise the level of education of the population so that it could become an effective active subject, not only in economic life, but also in political-social life, the generalization of education began, with the legal support of Law 561, whose purpose was to broaden access to education.
Given the precarious situation of the education system in Cuba, at the National Congress of Rural Teachers, held in August 1959, the Commander in Chief asked the participants to support the creation of ten thousand classrooms, which would double the projected figure of five thousand proposed by the Ministry of Education, which they gladly accepted immediately.
Thus, it was necessary to undertake the massive construction of schools, especially in rural areas; the conversion of sixty-nine barracks of the tyranny into schools stands out. Fidel had already stated in Camagüey: "So we will turn this military city into a school attended by hundreds of children, because our barracks are among the people, our Revolution is defended by the people!" (Castro, 1959: p.1) New schools were inaugurated: the Columbia Camp turned into Libertad School City in Havana, the Moncada Barracks turned into July 26th School City in Santiago de Cuba, the Leoncio Vidal Regiment turned into Abel Santamaría School City in Santa Clara, just to cite a few examples.
Later, on August 29, 1960, at the graduation ceremony of the first volunteer teachers, he clearly defined the primary task of the Revolution: "The fundamental thing that a revolution has to do is to teach and educate. The most important task of a revolution, and without which there is no revolution, is to make the people study" (
This idea imposed a new rationality to the life of the Cuban people, who, under the revolutionary fervor, assumed the new challenges of transformation of the society that for centuries had been subjected to ignorance. In this sense, at the closing of the First National Congress of the Municipal Education Councils in 1960, he placed the importance of education for the spiritual development of man on the principle that "there will always be difficulties when a citizen does not know how to read and write" (
For the distinguished thinker, the foundation of the dignity of man is in the first place to know how to read and write. This affirmation is supported by the following statement: "... the least a human being should know... is to know how to read and write. When a person does not know how to read and write, he is really on the lowest scale in which a human being can be placed" (
The relationship between the Revolution and education, expression of its political-educational ideal, is based on the practical humanism that is based on the teaching-learning process for the constant improvement of the human being. By virtue of this, only two years after the triumph of the Revolution, the literacy campaign was carried out throughout the island. This epic allowed, in less than a year, the declaration of Cuba as a territory free of illiteracy, on December 22, 1961.
For Fidel, as a Martiano and Marxist, the formation of man is not detached from revolutionary praxis; that is why he considered decisive the struggle to expand education as the basis of human dignity and even national dignity, an aspect expressed in the conception that dialectically combines the revolution-education relationship, since he considered that there cannot be a revolution without a revolution in the field of education.
In assessing reality, when he spoke of education, he did not speak of an isolated fact, disconnected from the rest of the social and historical reality, he saw it as the basis of every renovating process, as an instrument through which the new generations receive the skills, the knowledge to train them and then, to perform as social, productive and political entities.
In his educational conception, the significance of the teacher for the new economic, political and cultural context can be appreciated; for this reason, and throughout his life, he emphasized on raising the social recognition of his work: "...the Revolution has given an extraordinary and special importance to the training of teachers and professors..." (
He considered teaching as the most sublime work that could be performed by any person in the new society. "That is why the Revolution elevates the role of the teacher, highlights the function of the teacher" (
In the same speech, when he declared Cuba an illiteracy-free territory, he summoned 1,500 brigadista girls to attend a Special School for Teachers at the "Heroes de Girón" center in the capital. There they would receive general instruction in the morning and political theory in the afternoon. In the evenings they would teach in the schools for domestic workers. That same day, he announced the massive scholarship plan that made it possible for forty thousand children of workers and peasants, brigadists, to integrate the first contingent of scholarship holders.
In the same way, the Cuban leader requested two thousand young brigadists, of both sexes, with sixth grade expired, to join a primary teacher training course in the Sierra Maestra.
The first stage of teacher training with a new conception began to operate on January 20, 1962. The essence of that new conception, fidelist, was based on a teacher trained in the values of unconditionality with the Revolution and linked to the professional practice from the first moments, especially linked to the life of the people. He was emphatic in forming a new generation of teachers, revolutionary teachers, capable of being ready to teach anywhere in the world where a brotherly people needed them.
Distinctive elements of Fidel's educational thinking are what knowledge to bring and how to bring it to the people in order to enhance man's physical and mental capacities. From very early on he valued the need to develop a scientific pedagogy, to banish everything dogmatic and scholastic inherited from the past. To the teachers who would take teaching to the mountains, coinciding this idea with Marti's idea of spreading teachers in valleys and mountains, he stimulated them to "teach in a different way, to teach to think, to banish everything that is mechanical in intelligence to give place to everything that is development of intelligence" (
In order to bring knowledge to the people, different ways were put into practice to generalize education. One of them was the opening of new educational centers. In April 1959, eight hundred and seventeen adult education centers began to operate on the island. In this way and by Fidel's initiative, "in each of the people's farms, created as a result of the application of the First Agrarian Reform Law, a school was established as part of the plan to open ten thousand new classrooms and the urgent literacy plan". (
Another of the ways to educate and bring knowledge to the masses was the instruction of the female sector. As part of the education and improvement plans for women, in January 1961 the Federation of Cuban Women (FMC), under the express guidance of Fidel Castro, organized the Conrado Benítez School of Revolutionary Instructors. This school was one of the avenues for the subsequent development of the plans for the advancement of women.
Later, as part of the extension of culture throughout the country, the Schools of Art Instructors were created with a national character. The children of peasants and workers were taken to the capital to become instructors of music, dance, plastic arts and theater. He always emphasized the need to "...bring opportunity to all those intelligences, we are going to create the conditions that allow all artistic or literary or scientific talent or of any order to develop" (
As a substantive aspect of Fidel Castro's conception of bringing knowledge to all the people, he referred to the expansion of knowledge through different modalities of study, to which he pointed out: "We think that the right thing is that workers, middle-level technicians, everyone, should also have the opportunity to pursue higher education, but not through the regular system of university education, but through directed courses" (
His resolute position of placing wisdom at the service of man, and at the service of the people in a general sense, was not only an idea born of the prevailing reality, it was also a superlative expression of his practical humanism; in this direction he considered that "...technical knowledge should be the heritage of all mankind... that what has been created by man's intelligence should be the heritage of all mankind" (
Since the First Congress of the Communist Party of Cuba, the Theses on Educational Policy, which establish the nature, purpose and basic principles of Cuban education, were established as the starting point for educational action. From that moment on, education was developed on the basis of socialist, Marxist and Leninist pedagogy.
Of singular importance in Fidel's educational thought, which constitutes a guiding platform for the new generations, is that which refers to the formation of values. This conception is based, in the first place, on the most advanced and progressive thinking of Latin America throughout the centuries, and, secondly, on Marxist-Leninist ideology. On the basis of these elements, the critical analysis of the neocolonial system in Cuba contributed to the conformation of an axiological system that has as essential pillars, social justice, human dignity, anti-imperialism, patriotism, solidarity, collectivism, internationalism, among others.
From the first years of the 1990s, characterized by the onslaught of the special period and the crisis of values, the pedagogical conception of the leader of the Cuban Revolution was once again highlighted. Based on his Marti and Marxist-Leninist essence, Fidel Castro emphasized the importance of creating values and feelings of solidarity in human beings and the role of the educator in Cuban society:
In his political and pedagogical speeches we find a broad axiological conception that represents not only the historical continuity in terms of the values to be formed and transmitted to the concrete man, but above all the pretension regarding the historical becoming of the American peoples. Hence, the educational policy developed since the triumph of the Revolution is based on the conceptions and principles of Marti's pedagogical ideology and on the deep feeling of social justice and respect for human dignity that characterized the Cuban Revolution from its origins.
In Fidel Castro's axiological conception, it is remarkable the place given to human subjectivity, to the revolutionary conscience as a factor of conduct in the construction of the socialist society. His broad spectrum in the formation of values such as: justice, freedom, patriotism, independence, anti-imperialism, as well as universal human values: respect, dignity, responsibility, honesty, simplicity, unconditionality, solidarity and others, constitutes the foundation in the formation process of the new generations. He considered the creation of ethics, conscience, sense of duty, discipline, responsibility as characteristic features of the subject of the new society.
In many of his speeches he made clear the purpose of education. For that reason, the Cuban educational policy, outlined in the First Congress of the PCC in 1975, embodied the concepts, principles, objectives and general guidelines on the integral formation of the new generations, which would imply, from the educational theory, to address all the dimensions of the human being.
In line with this essence and great practical-formative sense, he stated: "The future development of our education will have an enormous political, social and human connotation...education is the instrument par excellence in the search for equality, welfare and social justice" (
These educational ideas are rooted in the Latin American philosophical-educational tradition of all times, expressed by thinkers such as José Agustín Caballero, Simón Rodríguez, Andrés Bello, Simón Bolívar, Félix Varela, José de la Luz, Eugenio María de Hostos, Enrique José Varona, José Martí, José Medardo Vitier, Carlos Mariátegui, Paulo Freire, and are synthesized in the following expression:
To educate is everything, it is to sow values, to develop an ethic, an attitude towards life. To educate is to sow feelings. To educate is to seek all the good that can be in the soul of a human being, whose development is a struggle of opposites, instinctive tendencies of selfishness and other attitudes that must be counteracted and can only be counteracted by conscience (
The fundamental objective of education embodied in the Law of the Integral Reform of Education of 1959, would be pointed out by Fidel years later when referring to the full development of the human being. Therefore, it was an emancipating, liberating education, builder of a new man.
Fidel Castro's educational philosophical thought is characterized by the following elements: he recognizes man in his condition of educable being; he recognizes education as a formative element; he highlights the role of the teacher and emphasizes what his qualities should be; he recognizes man's potential to know and the importance of knowledge; he is the exponent of an axiological conception based on values born of the transforming praxis; he also advocated integral formation with the capacity to act and build the new society, transform the environment and himself.
The universality and rationality of its theoretical content contain elements of judgment that stand as a theoretical platform guiding pedagogy, as well as educational policies of the Cuban reality; in addition, they respond to questions that the complexity of current times demands against neoliberal positions. The pedagogical orientation underlies its political project aimed at forming men of science and conscience, men useful to the homeland and able to respond to the demands of the new times.
His ideas have been shaped as a reflective and self-conscious process of the socio-historical reality that encompasses the different aspects of man as an individual and as a social entity; they mark the guiding thread in the continuity of Latin American educational philosophical thought, with a manifest character of authenticity and originality. In addition, they constitute reflections on man and his education, based on the political, social and cultural reality of his time. Therefore, he attributed great value to the school conceived as a means of socialization and space for the spiritual formation of the human being.