Los autores declaran que no existen conflictos de intereses.
Conceptualización, administración del proyecto: Lonis Pedro Delgado López, Yanet Simón Benzant
Investigación: Lonis Pedro Delgado López, Yanet Simón Benzant, Cruz Aleida Sosa López
Metodología: Lonis Pedro Delgado López, Yanet Simón Benzant, Cruz Aleida Sosa López
Análisis formal, supervisión: Lonis Pedro Delgado López, Cruz Aleida Sosa López
Redacción, revisión y edición: Lonis Pedro Delgado López, Yanet Simón Benzant
El presente artículo tiene como objetivo la elaboración de una estrategia educativa para la orientación familiar en la educación nutricional a educandos con discapacidad intelectual que propicie desarrollar hábitos y habilidades prácticas y comunicativas para brindar una atención y orientación nutricional en el hogar, contentiva de acciones por etapas apoyadas en la concepción del plan de soberanía alimentaria y nutricional y el Desarrollo Local a nivel municipal.
En los últimos años se muestra una postura política, económica y social más sólida hacia la búsqueda de soluciones a fenómenos globales que afecta con intensidad a los seres humanos, entre ellos es lo relativo a la desnutrición, la deficiencia de vitaminas y minerales, la obesidad y las enfermedades crónicas relacionadas con el régimen alimentario.
Se connota en los estudios que más de 900 millones de personas padecen desnutrición y unos 170 millones de niños sufren de insuficiencia ponderal, por ello instituciones internacionales como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura
Estas políticas se materializan en nuestro país a partir de la promoción de regímenes dietéticos y nutricionales adecuados para todos. teniendo en consideración su condición de salud biológica y psíquica. En este contexto la estrategia de educación nutricional es pilar para la concientización, la orientación individual, la familiar, la comunitaria, la institucional y la práctica en aras de impulsar hábitos alimenticios, inocuidad de los alimentos y el consumo de alimentos adecuados.
La práctica de la política de derecho a la alimentación es clara en el actuar del Gobierno y del Estado en Cuba y ello se traduce en el bienestar, calidad de la salud y la nutrición de la población, expuesta en la estrategia de desarrollo y la implementación de acciones específicas y contextualizada a grupos de mayor impacto de vulnerabilidad nutricional como los educandos en situación de discapacidad y en este contexto la familia es considerada la fuente primaria de adquisición de prácticas en la promoción de regímenes dietéticos y nutricionales adecuados teniendo en consideración la condición de salud biológica y psíquica.
A pesar de implementarse de políticas y leyes además de un Programa de Educación Nutricional Popular por diferentes vías y medios de difusión, dirigido fundamentalmente por el Ministerio de Salud Pública y el Instituto de Nutrición e Higiene de los Alimentos, todavía no se observan adecuados hábitos nutricionales en buena parte de la población en especial en las familias de educandos con discapacidad intelectual, grupo considerado vulnerable por la variabilidad en sus características con actitudes erróneas de sobreprotección y consumo desfavorable de alimentos.
Las consideraciones de los resultados investigativos antes explicados ostentan gran valor al distinguirlas como sustento teórico-metodológico en la presente investigación. Sin embargo, vale expresar que aun cuando existen se necesita que, se desencadene un sistema de acciones que potencie la influencia de la familia en la educación nutricional, por ello, se enuncia como problema de esta investigación el ¿cómo proyectar la orientación familiar en la educación nutricional a educandos con discapacidad intelectual?
En correspondencia, se declara como objetivo proponer una estrategia educativa para la orientación familiar en la educación nutricional a educandos con discapacidad intelectual que propicie desarrollar hábitos y habilidades prácticas y comunicativas para brindar una atención y orientación nutricional en el hogar.
Uno de los fenómenos globales que afecta a la sociedad moderna es la situación nutricional grave que padece, por ello en el año 2015, cuando se ratifica la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), se incluye como una meta la erradicación definitiva del hambre y la malnutrición en todas sus formas antes de 2030. Luego, la Asamblea General de las Naciones Unidas proclamó el Decenio de Acción sobre la Nutrición (2016-2025), estos eventos situaron a la nutrición del ser humano en el centro de atención, promoviendo la cooperación en relación a la seguridad alimentaria y nutricional en todo el mundo de manera que se impulsa en América Latina y el Caribe la meta Iniciativa América Latina y el Caribe sin Hambre y el Plan para la Seguridad Alimentaria, la Nutrición y la Erradicación del Hambre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), destacando el compromiso de los países miembros.
Este compromiso lo lidera la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) que cuenta con una vasta experiencia en el tema de la educación alimentaria y nutricional pues elabora y proyecta programas dirigidos a diferentes naciones, países, comunidades y hogares cuya misión “… consiste en elevar los niveles de nutrición, mejorar el rendimiento de la producción agrícola, mejorar las condiciones de la población rural, y contribuir a la expansión de la economía mundial…” (
Se ha demostrado que los alimentos pueden ser agentes causales de enfermedades cuando se desconocen los requisitos para su consumo como: su correcta elaboración, medidas higiénicas, combinar las cantidades necesarias, conocer los nutrientes que contienen los alimentos y cuáles necesita más el organismo. Es por ello que la educación nutricional constituya una preocupación en el ámbito de la política mundial ya expuesta y nacional.
En los principales programas y acciones del Gobierno y del Estado en Cuba se labora con un enfoque nutricional, orientado a mejorar la alimentación de los distintos grupos poblacionales. Se trabaja en ampliar el acceso a los alimentos, fortalecer los sistemas de asistencia sanitaria y enfrentar la malnutrición en todas sus formas, así como su impacto en las enfermedades crónicas no transmisibles.
La consideración en Cuba de que la alimentación está en el primer grupo de factores que influyen en la salud y uno de los indicadores para cuantificar el bienestar de las personas se expresa desde la carta magna que expone: “Todas las personas tienen derecho a la alimentación sana y adecuada. El Estado crea las condiciones para fortalecer la seguridad alimentaria de toda la población” (Artículo 77) y se ratifica en marcos regulatorios como el Plan de Soberanía Alimentaria y Educación Nutricional (Plan SAN) y su materialización a través de la Ley 148/2022 de Soberanía Alimentaria y Seguridad Alimentaria y Nutricional (Ley SSAN)
Para el alcance de esta meta la educación nutricional se convierte en el componente dinamizador que influye en el desarrollo de los hábitos alimentarios, la preparación de estos, su inocuidad y utilización adecuada de las condiciones ambientales, en el consumo balanceado de alimentos, en las prácticas dietéticas, en la modificación de actitudes y prácticas que causan deficiencias o excesos nutricionales. En este contexto se considera a la familia el escenario natural e idóneo para influir en el desarrollo de conocimientos y conductas de manera gradual y sistemática para la educación nutricional de los educandos.
Al abordar el concepto, la Organización Mundial de la Salud (OMS), Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la FAO la nombran como Educación Alimentaria y Nutricional, enfocadas en la relación que se establece entre alimentación y nutrición. En Cuba, se utilizan los términos Soberanía Alimentaria y Educación Nutricional; en el contexto educativo se esgrime como Educación Alimentaria y Nutricional.
La educación nutricional ha sido investigada tanto internacional como nacionalmente por diferentes organizaciones y autores en este trabajo se asume la concepción de la FAO que plantea “la educación alimentaria y nutricional no contempla solo la difusión de información acerca de los alimentos y sus nutrientes, sino que también proporciona las herramientas para saber qué hacer y cómo actuar para mejorar la nutrición” (
Expone además que son:
Aquellas estrategias educativas diseñadas para facilitar la adopción voluntaria de conductas alimentarias y otros comportamientos relacionados con la alimentación y la nutrición propicios para la salud y el bienestar. Estas estrategias están enfocadas en el desarrollo de habilidades de los sujetos para tomar decisiones adecuadas en cuanto a su alimentación y en la promoción de un ambiente alimentario propicio. Las acciones de educación nutricional se desarrollan en los ámbitos individual, comunitario, y político. (
Entre sus estrategias se incluyen: sesiones grupales, consejería, campañas, huertos escolares pedagógicos, demostraciones y alianzas con entidades encargadas de la toma de decisiones (
Se asume la definición por la importancia que le otorga a la adquisición de conocimientos sobre los alimentos y sus nutrientes, por ponderar la necesidad de orientar y asumir una posición consciente a partir de vías y acciones que posibilite desarrollar la práctica en la adecuada elección de los nutrientes.
Es por ello, que se considera a la familia motor impulsor de hábitos alimenticios y en este aspecto múltiples son los acercamientos teóricos que exponen sus consideraciones en esta investigación se toma como referencia
El núcleo más adecuado para ejercer la educación nutricional siempre ha sido la familia, dado que el individuo desde que nace comparte la comida con el resto de esta y existe una relación de proximidad y afecto entre los distintos miembros. Sin embargo, la familia ha evolucionado mucho y en la actualidad comparte este papel con otros sistemas educativos de la sociedad. (p. 54)
Se coincide además con
Las ideas expuestas anteriormente son compartidas por los autores, al considerar a la familia pilar fundamental en la adquisición de los hábitos alimentarios, hábitos que se forma en el hogar y acompañado de las instituciones educativas se desarrolla, aspecto que contempla la escuela cubana al instituir el Programa Director de Promoción y Educación para la Salud que contribuye al fortalecimiento de la concepción curricular de la educación para la salud y, dentro de ella, la nutricional, se contempla como eje transversal en los diferentes niveles educativos y orientación a las familias.
Esta educación nutricional se fundamenta en el referido documento, a partir de exponer a la educación alimentaria y nutricional como un área de contenido que tiene como objetivo general:
Aportar elementos que argumenten la importancia de la educación alimentaria y nutricional, a partir del estudio de las guías alimentarias para la población cubana y las medidas para evitar enfermedades por malnutrición y manipulación inadecuada de los alimentos, con una actitud positiva hacia el consumo de frutas, cereales, legumbres y verduras y del agua como alimento esencial en la dieta. (
El documento conduce el quehacer educativo integral de las instituciones y, especialmente, en su interacción con la familia de los educandos, apoyados además en el marco regulatorio de La Ley de Soberanía Alimentaria y Educación Nutricional que persigue alcanzar la soberanía alimentaria, fortalecer la soberanía alimentaria y nutricional, y garantizar progresivamente el derecho a la alimentación en Cuba.
Esta normativa apoyada en las instituciones educativas, comunitarias, económicas y sociales fomenta una estrategia clave para fortalecer la soberanía alimentaria y la seguridad nutricional de la población, la Agricultura Urbana, Suburbana y Familiar que promueve el cultivo de productos frescos y saludables, impulsa el trabajo comunitario, la participación y la sensibilización en la población sobre la importancia de la producción de alimentos y el consumo responsable, a partir de sus aportes nutricionales.
Estas ideas concretan el quehacer en la práctica para fomentar la educación nutricional en el caso de las familias de educandos con discapacidad, en especial la discapacidad intelectual, que en sí misma, se presenta con varias discapacidades, el trabajo en relación a la educación nutricional debe ser más profunda e individualizada, precisamente por las particularidades relacionadas con la elevada prevalencia de obesidad, bajo peso, malnutrición, por lo que, se considera ser un grupo vulnerable y de alto riesgo nutricional, todo ello impulsa a potenciar la orientación familiar.
A partir de la intencionalidad de la investigación, se realizó un diagnóstico factico -causal con la aplicación de métodos del nivel teórico y empíricos, tales como: histórico- lógico, análisis y síntesis, estudio documental, observación, encuestas y entrevistas los que, al procesar los resultados, permitió realizar valoraciones y arribar a conclusiones, concretado en el municipio San Antonio del Sur en la provincia Guantánamo, la población está compuesta por 10 familias de educandos en condición de discapacidad intelectual.
La aplicación de los diferentes instrumentos permitió identificar insuficiencias y potencialidades, así como las posibles causas que frenan y los factores que pueden acelerar o afectar la implementación de la propuesta que contribuya lograr el objetivo.
De manera general los resultados de los instrumentos aplicados muestran que persisten creencias, mitos y conductas erróneas que requieren promover conciencia sobre las diversas funciones que tiene la alimentación en las diversas esferas de la vida, la salud, los aprendizajes, la producción, distribución y consumo de alimentos; fomentar conceptos, actitudes y conductas saludables y fundamentales sobre la alimentación en especial al considerar los problemas de salud que afectan a educandos con discapacidad intelectual.
Estrategia educativa para la orientación familiar en la educación nutricional a educandos con discapacidad intelectual
La estrategia se sustenta en la concepción de que “La educación a la familia consiste en un sistema de influencia, pedagógicamente dirigido a elevar la preparación de los familiares adultos y estimular su preparación consciente en la formación de su descendencia en coordinación con la escuela”
La estrategia se organiza en cuatro etapas, con acciones fundamentadas en una visión educativa integral, multifactorial y multidisciplinar, se concibe las actividades cognoscitivas prácticas como un recurso didáctico que modula conocimientos nutricionales básicos, estrategias prácticas y sugerencias culturales locales adaptado a la realidad económica y social. Su objetivo es: contribuir a potenciar la orientación familiar en educación nutricional a educandos con discapacidad intelectual.
La estrategia tiene como fundamento filosófico el materialismo dialéctico, sus leyes, principios y categorías, lo que permite comprender las relaciones que se establecen entre las concepciones de la educación nutricional, la orientación a las familias y la necesidad de la atención a los educandos con discapacidad intelectual para lograr el bienestar de la salud. La ley de la negación de la negación permite comprender que la discapacidad, vista con anterioridad en el hombre que poseía alguna limitación como individuos excluidos, se precisa actualmente, como una condición dinámica, cambiante que requiere ser valorada desde lo individual a lo general en las esencias que lo caracterizan en lo biológico, psicológico y social para orientar a las familias en el desarrollo de hábitos alimenticios.
La sociología como ciencia dedicada al estudio de las relaciones sociales que se establecen entre los seres humanos, fundamenta las esencias de la educación del hombre como ser social y la influencia de las familias en su formación y desarrollo. Se debe sensibilizar y concientizar en la importancia de la educación nutricional como puente indispensable para lograr calidad de vida y bienestar general, y su influencia en el desarrollo cognitivo.
Los fundamentos psicológicos están marcados en la estrategia por los postulados del paradigma socio histórico cultural de Vigotsky y sus seguidores que sirven de plataforma para la educación nutricional pues se reconoce el papel que deben desempeñar “los otros” (la familia) como mediadores del desarrollo del educando con discapacidad intelectual. La estrategia, a través de la etapa de sensibilización y diagnóstico revela el estado actual de desarrollo que la familia posee para lograr la educación nutricional. Ello permite identificar las potencialidades y necesidades para llevar a un nivel potencial de desarrollo los conocimientos y prácticas en el hogar.
Desde la pedagogía general se asume el principio del carácter colectivo e individual de la educación ello permite dirigir las valoraciones de las características individuales y específicas de los educandos con discapacidad intelectual, su situación social del desarrollo para estructurar la orientación a las familias en la educación nutricional. Esto permite, además, determinar los recursos y apoyos cognitivos y prácticos necesarios para orientar en qué acciones multifactoriales emprender para lograr el desempeño de las familias en el desarrollo de hábitos alimenticios.
Constituyen a su vez, el principio del enfoque inclusivo como premisa para observar al educando con discapacidad intelectual como sujeto activo de la educación y la sociedad y el de la orientación familiar como protagonista en la educación de sus hijos, dos principios efectivos para la fundamentación de la investigación para lograr mayor calidad en la educación nutricional.
Etapa 1. Diagnóstico. Técnicas para caracterizar el estado de la educación nutricional. Diseño, aplicación y procesamiento. Motivacional acompañada para desarrollar conciencia en educación nutricional.
En la primera etapa las acciones se encaminaron a caracterizar mediante la aplicación de encuestas, entrevistas y observación participante el estado inicial de los conocimientos y practicas alimenticias y nutritivas de la familia donde se identificaron patrones conductuales erróneos, mitos, creencias y alto consumo de alimentarios con grasa animal, la omisión del desayuno y la baja ingesta de frutas, vegetales y verduras, sobreprotección. Unido a ello, se manifestó un débil conocimiento del vínculo entre alimentación y desarrollo cognitivo, todo ello proporcionó las bases para la construcción del contenido de las acciones sucesivas.
Se potencia talleres motivacionales sobre la importancia de la educación nutricional para potenciar el desarrollo cognitivo, emocional y físico de los educandos. Otra actividad debe dirigirse al debate de las características de los educandos con discapacidad intelectual. Es importante que esta actividad se desarrolle solo con los coetáneos, sin la presencia de educandos con este diagnóstico.
Etapa 2. Diseño de las coordinaciones previas, planificación y organización de la educación nutricional.
En la tercera etapa, se procedió al diseño de las actividades teóricas y prácticas, con un enfoque educativo, multifactorial y multidiciplinar y visualmente aceptable a las condiciones económicas y sociales de la comunidad. Se terminaron los contenidos y los profesionales responsables de su desarrollo, el espacio, momentos y lugar como terreno cultivable, ejercicio de cocina en el hogar. El contenido se dividió en ejes temáticos: la importancia de los diferentes momentos de la alimentación y horarios aceptables, cómo preparar un plato saludable, mitos y errores alimentarios frecuentes en la alimentación y nutrición de los educandos con discapacidad intelectual, hidratación y rendimiento en la zona semidesértica del municipio ubicado en la franja Este de la provincia, fomento de las protocolos nutricionales, y planificación de comidas nutritivas teniendo en cuenta la cultura culinaria, aprovechamiento de terreno cultivable en la comunidad, la escuela y el hogar, siembra de hortalizas, verduras, vegetales y frutas, viandas de ciclo corto, su consumo dietético. El desarrollo de cada eje temático contiene consejos aplicables en el hogar y para realizar en familia e información científica resumida teniendo en cuenta la formación profesional y cultural de las familias.
Etapa 3. Ejecución de actividades cognoscitivas y prácticas de cambio para la educación nutricional.
Las sesiones de trabajo se desarrollaron a partir de conversaciones amigables y amenas que permitieron desarrollar el contenido, logrando un alto grado de motivación y exponiendo las barreras en el conocimiento y prácticas para la implementación en el hogar de hábitos nutricionales. Se evaluó ejemplos en la siembra de productos económicos y adaptados a la localidad. Talleres para compartir recetas y consejos nutritivos locales.
En los talleres de reflexión que se desarrollan debe reflejar la práctica en el hogar, experiencia, apoyo, discusión y un ambiente favorable para lograr concientizar a las familias en la adopción medidas para el desarrollo de los hábitos alimenticios. Por lo tanto, algunas de las actividades prácticas se encaminan a realizar prácticas realistas como (cocinar, selección, huertos escolares); y debates y discusiones acerca de lo que se considera es una alimentación saludable y cómo lograrla.
La evaluación de la actividad desarrollada se realiza al finalizar cada una, a través de una encuesta, del intercambio o técnicas motivacionales para conocer el nivel de satisfacción que las familias y las sugerencias de nuevos temas o actividades.
Etapa 4. evaluación de las sesiones acompañadas para la educación nutricional
En esta última etapa permitió evaluar el impacto de las acciones ejecutadas, que condujeron a la sensibilización y concientización de la necesidad de la educación nutricional a educandos con discapacidad intelectual, se revisa las acciones coordinadas de cada etapa anterior.
Se propone variantes de perfeccionamiento y se valoran irregularidades y potencialidades en el desarrollo de las acciones, se coordina los indicadores verificables, y la retroalimentación mediante encuestas o reuniones comunitarias con las familias.
Muestran adquisición de conocimientos relacionados con los hábitos alimentarios en casa y su importancia para potenciar el desarrollo cognitivo, emocional y físico de los educandos, fortaleciendo su desempeño escolar y su bienestar general.
Aunque la propuesta se encuentra en aplicación parcial, los primeros resultados sugieren aceptación para transformar hábitos alimenticios familiares, mejorar el desempeño en la transformación de espacios cultivables y fortalecer el vínculo comunitario, institución educativa y familia. Se concluye que una estrategia motivacional práctica cognoscitiva con participación multifactorial activa implica a la familia y toda la comunidad fomenta la educación nutricional.
Asumiendo que los problemas nutricionales constituyen una de las numerosas complicaciones que afecta de manera considerable la vida del ser humano, la educación alimentaria y nutricional resulta necesaria en la orientación a las familias al considerarla pilar fundamental en el desarrollo de hábitos alimenticios, de una cultura dietética, la concientización de modos de actuación que genere mejor calidad de vida.
La adquisición de conocimientos y prácticas educativas en materia de nutrición son premisas necesarias para que la familia, eduque, regule y controle los comportamientos alimentarios, lo que destaca a la educación nutricional como una de las vías para fortalecer el desarrollo de una personalidad armónica, expresada en la apropiación de correctos hábitos alimenticios y de nutrición que contribuyen al bienestar tanto físico como mental, y, por tanto, el logro de la salud en los educandos en situación de discapacidad intelectual.
El diseño y aplicación de la estrategia propuesta favorece desarrollar la educación nutricional con enfoque multidisciplinario, teniendo como sustento los programas emanados del sistema educativo cubano y las políticas de normas jurídicas que establece la instrumentación del derecho a la alimentación de todas las personas de manera sostenible desde el desarrollo local.
This article aims to develop an educational strategy for family guidance regarding the nutritional education of students with intellectual disabilities. The strategy seeks to foster the development of practical and communicative habits and skills to facilitate nutritional care and guidance at home, comprising phased actions supported by the framework of the food and nutritional sovereignty plan and local development at the municipal level. Methods such as observation, surveys, and interviews were employed, revealing shortcomings in nutritional attitudes and practices. The results showed transformations in the mode of action perceived in the practical application.
In recent years, a more robust political, economic, and social stance has emerged regarding the search for solutions to global phenomena that severely affect human beings- specifically malnutrition, vitamin and mineral deficiencies, obesity, and diet-related chronic diseases.
Studies indicate that over 900 million people suffer from malnutrition and approximately 170 million children are underweight; consequently, international institutions such as the Food and Agriculture Organization (
In our country, these policies are put into practice by promoting appropriate dietary and nutritional regimens for all, taking into account individuals' physical and mental health status. In this context, nutritional education strategies serve as a cornerstone for raising awareness and providing guidance at the individual, family, community, and institutional levels to foster healthy eating habits, food safety, and the consumption of appropriate foods.
The commitment to the right to food is clearly reflected in the actions of the Cuban government and state, translating into improved well-being, health, and nutrition for the population. This is evident in development strategies and the implementation of specific actions tailored to groups at high risk of nutritional vulnerability, such as students with disabilities. Within this framework, the family is regarded as the primary source for adopting practices that promote appropriate dietary and nutritional regimens, while considering physical and mental health needs. Despite the implementation of policies, laws, and a Grassroots Nutritional Education Program disseminated through various channels and led primarily by the Ministry of Public Health and the Institute of Nutrition and Food Hygiene adequate nutritional habits are still lacking in a significant portion of the population. This is particularly true for families of students with intellectual disabilities a group considered vulnerable due to their diverse characteristics and the prevalence of misguided attitudes such as overprotection and poor dietary choices.
The findings of the aforementioned research are highly valuable, serving as the theoretical and methodological foundation for the current study. However, despite these existing efforts, there is a need to initiate a system of actions that strengthens the family's role in nutritional education. Consequently, the research problem is defined as follows: how can family guidance regarding nutritional education for students with intellectual disabilities be effectively designed and implemented?
Accordingly, the objective is to propose an educational strategy for family guidance on nutritional education for students with intellectual disabilities, aimed at fostering the development of practical and communicative habits and skills to facilitate nutritional care and guidance within the home.
One of the global phenomena affecting modern society is the critical nutritional situation it faces; consequently, when the 2030 Agenda and the Sustainable Development Goals (SDGs) were ratified in 2015, the definitive eradication of hunger and malnutrition in all its forms by 2030 was included as a specific target. Subsequently, the United Nations General Assembly proclaimed the Decade of Action on Nutrition (2016-2025). These events placed human nutrition at the forefront of attention, fostering global cooperation on food and nutrition security; this spurred initiatives in Latin America and the Caribbean- such as the “Latin America and the Caribbean Without Hunger” initiative and the Community of Latin American and Caribbean States (CELAC) Plan for Food Security, Nutrition and Hunger Eradication- thereby highlighting the commitment of member countries.
This commitment is spearheaded by the Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), which possesses extensive experience in food and nutrition education, designing and implementing programs for various nations, countries, communities, and households. Its mission “...is to raise levels of nutrition, improve agricultural productivity, better the lives of rural populations, and contribute to the growth of the world economy...” (
Major government and state programs and initiatives in Cuba incorporate a nutritional focus aimed at improving the diet of various population groups. Efforts are underway to expand access to food, strengthen healthcare systems, and combat malnutrition in all its forms, as well as address its impact on chronic non-communicable diseases.
Cuba’s recognition of nutrition as a primary determinant of health and a key indicator of personal well-being is enshrined in the Constitution, which states: “All persons have the right to healthy and adequate food. The State creates the conditions to strengthen food security for the entire population” (Article 77). This commitment is further ratified in regulatory frameworks such as the Food Sovereignty and Nutritional Education Plan (Plan SAN) and its implementation through Law 148/2022 on Food Sovereignty and Food and Nutritional Security (Law SSAN)
When addressing this concept, the World Health Organization (WHO), the Pan American Health Organization (PAHO), and the FAO refer to it as “Food and Nutrition Education,” focusing on the relationship between food intake and nutrition. In Cuba, the terms “Food Sovereignty” and “Nutrition Education” are used; however, within the educational context, it is framed as “Food and Nutrition Education.”La educación nutricional ha sido investigada tanto internacional como nacionalmente por diferentes organizaciones y autores en este trabajo se asume la concepción de la FAO que plantea “la educación alimentaria y nutricional no contempla solo la difusión de información acerca de los alimentos y sus nutrientes, sino que también proporciona las herramientas para saber qué hacer y cómo actuar para mejorar la nutrición” (
It further explains that these are:
Educational strategies designed to facilitate the voluntary adoption of dietary habits and other behaviors related to food and nutrition that are conducive to health and well-being. These strategies focus on developing individuals' skills to make appropriate dietary decisions and on promoting a supportive food environment. Nutrition education actions are carried out at the individual, community, and policy levels. (
Strategies include group sessions, counseling, campaigns, educational school gardens, demonstrations, and partnerships with decision-making bodies (
This definition is adopted due to the importance it places on acquiring knowledge about foods and their nutrients, and because it emphasizes the need for guidance and the adoption of a conscious stance through methods and actions that enable the practice of making appropriate nutrient choices.
For this reason, the family is considered a driving force behind dietary habits; while there are numerous theoretical approaches regarding this aspect, this research draws upon the following:
The family has always been the most suitable setting for nutrition education, given that, from birth, the individual shares meals with the rest of the family, and a relationship of closeness and affection exists among its members. However, the family has evolved significantly and currently shares this role with other educational systems in society. (p. 54)
There is also agreement with López that “the family should encourage positive attitudes toward foods specific to the individual's culture and follow dietary guideline recommendations while managing food aversions” (2004, p. 54). The authors share the ideas outlined above, regarding the family as a fundamental pillar in the acquisition of dietary habits- habits formed in the home and developed in conjunction with educational institutions. This aspect is addressed by the Cuban school system through the establishment of the Guiding Program for Health Promotion and Education, which strengthens the curricular approach to health education including nutrition education- by incorporating it as a cross-cutting theme across various educational levels and through guidance provided to families.
This nutrition education is grounded in the aforementioned document, which presents food and nutrition education as a content area with the following general objective:
To provide elements that substantiate the importance of food and nutrition education, based on the study of dietary guidelines for the Cuban population and measures to prevent diseases caused by malnutrition and improper food handling, while fostering a positive attitude toward the consumption of fruits, cereals, legumes, vegetables, and water as an essential dietary component. (
The document guides the comprehensive educational work of institutions particularly regarding their interaction with students' families- and is further supported by the regulatory framework of the Law on Food Sovereignty and Nutrition Education. This law aims to achieve food sovereignty, strengthen food and nutritional sovereignty, and progressively guarantee the right to food in Cuba.
Supported by educational, community, economic, and social institutions, this legislation fosters a key strategy for strengthening the population's food sovereignty and nutritional security: Urban, Suburban, and Family Agriculture. This initiative promotes the cultivation of fresh, healthy produce and drives community work, public participation, and awareness regarding the importance of food production and responsible consumption, highlighting the nutritional value of the food produced.
These ideas translate into practical actions for fostering nutritional education among families of students with disabilities specifically intellectual disabilities, a condition that often co-occurs with other impairments. Consequently, nutritional education efforts must be more in-depth and individualized, given the specific challenges associated with high rates of obesity, underweight, and malnutrition; these factors classify the group as vulnerable and at high nutritional risk, thereby underscoring the need to strengthen family guidance.
Guided by the research objectives, a factual-causal diagnosis was conducted using both theoretical and empirical methods including historical-logical analysis, analysis and synthesis, document review, observation, surveys, and interviews. Processing these results enabled the team to make assessments and draw conclusions. The study was carried out in the municipality of San Antonio del Sur, Guantánamo province, with a population consisting of 10 families of students with intellectual disabilities.
The use of various instruments made it possible to identify existing shortcomings and strengths, as well as the potential causes hindering and factors that could accelerate or impact the implementation of the proposed strategy aimed at achieving the research goal.
Overall, the results indicate the persistence of erroneous beliefs, myths, and behaviors. There is a need to raise awareness regarding the various roles nutrition plays in different spheres of life including health, learning, and the production, distribution, and consumption of food. Furthermore, it is essential to foster healthy, fundamental concepts, attitudes, and behaviors regarding nutrition, particularly when addressing the health issues affecting students with intellectual disabilities.
Educational strategy for family guidance on nutritional education for students with intellectual disabilities
The strategy is grounded in the concept that “family education consists of a system of influence, pedagogically directed toward enhancing the preparedness of adult family members and encouraging their conscious engagement in the upbringing of their children, in coordination with the school”
The strategy is organized into four stages, featuring actions grounded in a comprehensive, multifactorial, and multidisciplinary educational vision. Practical cognitive activities are conceived as a didactic resource that integrates basic nutritional knowledge, practical strategies, and local cultural suggestions, all adapted to economic and social realities. Its objective is to help strengthen family guidance regarding nutritional education for learners with intellectual disabilities.
The strategy is philosophically grounded in dialectical materialism specifically its laws, principles, and categories. This framework allows for an understanding of the relationships between concepts of nutritional education, family guidance, and the need to address the health and well-being of learners with intellectual disabilities. The law of the negation of the negation helps us understand that disability formerly viewed as a condition that relegated individuals with limitations to the margins of society is now defined as a dynamic, evolving condition. It requires assessment across individual and general levels, considering the biological, psychological, and social essences that characterize it, in order to guide families in fostering healthy eating habits.
Sociology, as the science dedicated to studying social relationships among human beings, underpins the fundamental aspects of educating the individual as a social being and highlights the family's influence on their formation and development. It is essential to raise awareness regarding the importance of nutritional education as a vital bridge to achieving quality of life and general well-being, as well as its impact on cognitive development.
Psychological foundations within the strategy are shaped by the postulates of the socio-historical-cultural paradigm established by Vygotsky and his followers. These serve as a platform for nutritional education by recognizing the role that “others” (specifically the family) must play as mediators in the development of learners with intellectual disabilities. Through its awareness-raising and diagnostic stages, the strategy reveals the family's current capacity to facilitate nutritional education. This makes it possible to identify the potential and needs for elevating home-based knowledge and practices to a potential level of development.
General pedagogy embraces the principle that education has both collective and individual dimensions. This allows for the assessment of the specific individual characteristics of learners with intellectual disabilities and their social developmental context, thereby structuring guidance for families regarding nutritional education. Furthermore, this approach enables the identification of the necessary cognitive and practical resources and support systems to guide the multifaceted actions required to foster effective family involvement in developing healthy eating habits.
The principle of an inclusive approach viewing the learner with an intellectual disability as an active participant in education and society and the principle of family guidance positioning the family as a key player in their children's education serve as effective foundations for research aimed at improving the quality of nutritional education.
Stage 1: Diagnosis. Techniques to characterize the state of nutritional education (design, implementation, and data processing). Motivational activities aimed at raising awareness about nutritional education.
In the first stage, efforts focused on characterizing the families' initial nutritional knowledge and dietary practices through surveys, interviews, and participant observation. This process identified erroneous behavioral patterns, myths, and beliefs, as well as high consumption of foods containing animal fats, skipped breakfasts, low intake of fruits and vegetables, and overprotective attitudes. Additionally, there was a lack of understanding regarding the link between nutrition and cognitive development; these findings provided the basis for structuring the content of subsequent actions.
Motivational workshops are promoted to highlight the importance of nutritional education in fostering the cognitive, emotional, and physical development of learners. Another activity should focus on discussing the characteristics of learners with intellectual disabilities. It is important that this activity be conducted solely among peers, without the presence of the learners with this diagnosis.
Stage 2: Design of preliminary coordination, planning, and organization of nutritional education. In the third stage, theoretical and practical activities were designed using an educational, multifactorial, and multidisciplinary approach that was visually appealing and suited to the community's economic and social conditions. The content was finalized, along with the professionals responsible for its delivery and the logistics regarding space, timing, and locations- such as arable land and home cooking settings. The content was organized into thematic areas: the importance of meal timing and appropriate schedules; how to prepare a healthy dish; common myths and errors regarding the diet and nutrition of students with intellectual disabilities; hydration and performance in the municipality's semi-arid eastern zone; the promotion of nutritional protocols; and nutritious meal planning that respects culinary culture. It also covered the use of arable land in the community, at school, and at home for planting vegetables, greens, fruits, and short cycle crops, as well as their dietary consumption. Each thematic area included practical, family-oriented tips for the home alongside summarized scientific information tailored to the families' professional and cultural backgrounds.
Stage 3. Execution of cognitive activities and practical changes for nutritional education.
Work sessions were conducted through friendly, engaging conversations that facilitated content delivery, fostered high levels of motivation, and highlighted knowledge gaps and practical barriers to implementing nutritional habits at home. Examples of planting affordable, locally adapted crops were evaluated, and workshops were held to share local recipes and nutritional advice.
The reflection workshops were designed to address home practices, experiences, support, and discussion, creating a favorable environment to raise family awareness regarding the adoption of healthy eating habits. Consequently, some practical activities focused on realistic tasks such as cooking, food selection, and school gardens and debates and discussions regarding what constitutes a healthy diet and how to achieve it.
The activity is evaluated upon its conclusion- using surveys, open dialogue, or motivational techniques to gauge family satisfaction levels and gather suggestions for new topics or activities.
Stage 4: Evaluation of guided nutritional education sessions
This final stage allowed for the evaluation of the impact of the actions taken which fostered awareness and understanding regarding the need for nutritional education for students with intellectual disabilities and involved a review of the coordinated actions from each preceding stage.
Improvements are proposed, and irregularities and strengths in the implementation of actions are assessed; verifiable indicators are coordinated, and feedback is gathered through surveys or community meetings with families.
Results show the acquisition of knowledge regarding home eating habits and their importance in boosting the students' cognitive, emotional, and physical development, thereby strengthening their academic performance and overall well-being.
Although the proposal is currently being implemented only in part, early results suggest a willingness to transform family eating habits, improve the cultivation of available growing spaces, and strengthen the bonds between the community, the educational institution, and families. It is concluded that a practical, cognitive, and motivational strategy- involving active, multi-stakeholder participation from families and the wider community effectively promotes nutritional education.
Given that nutritional issues are among the many complications significantly affecting human life, food and nutrition education is essential for guiding families; it serves as a fundamental pillar in developing healthy eating habits and a dietary culture, while fostering an awareness of behaviors that lead to a better quality of life.
Acquiring knowledge and educational practices regarding nutrition is a prerequisite for families to educate, regulate, and manage eating behaviors. This highlights nutritional education as a key pathway to fostering a well-rounded personality manifested through the adoption of proper eating and nutritional habits that contribute to physical and mental well-beingand, ultimately, to achieving good health for students with intellectual disabilities. The design and implementation of the proposed strategy foster the development of nutritional education with a multidisciplinary approach, grounded in programs derived from the Cuban educational system and in the legal frameworks establishing the implementation of the right to food for all people in a sustainable manner through local development.